Media Bed vs. NFT vs. DWC Aquaponics Systeemontwerp
Media-bed aquaponics kweekt planten in een container gevuld met inert grind of geëxpandeerde kleisubstraat dat periodiek wordt overstroomd met visvijverwater, waarbij het substraat zelf een aanzienlijke biofilter- en vaste-stoffenfiltratiecapaciteit naast de plantwortels biedt, waardoor het het meest vergevende en algemeen aanbevolen ontwerp is voor kleinschalige en beginnende systemen omdat het kweek-, filtratie- en mineralisatiefuncties in één structuur combineert in plaats van afzonderlijk ontworpen componenten te vereisen. In de Nutrient Film Technique (NFT) stroomt daarentegen een dun, continu vloeiend laagje voedingsrijk water door een aflopend kanaal waar de wortels van planten worden opgehangen met alleen hun ondergedeelte in contact met het stromende laagje. Dit ontwerp vereist dat het water vooraf van vaste stoffen is gefilterd voordat het het kanaal ingaat, omdat opgebouwde vaste stoffen het dunne stroompad zouden verstoppen en de wortels van zuurstof zouden beroven, waardoor NFT beter geschikt is voor bladgroenten met fijne wortelsystemen dan voor gewassen met grotere, zwaardere wortelmassa. Deep Water Culture (DWC) hangt de wortels van planten direct in een stilstaand of zachtjes circulerend reservaat met voedingsoplossing, en vereist over het algemeen de grondigste verwijdering van vaste stoffen van de drie ontwerpen, omdat zwevende organische stoffen in stilstaand water anaerobe omstandigheden en wortelpathogenen bevorderen, maar biedt sterke groeisnelheden voor compatibele gewassen zoals sla zodra aan die filtratie-eis is voldaan. De drie ontwerpen zijn niet wederzijds exclusief binnen één enkele operatie, en veel commerciële aquaponicsfaciliteiten draaien meerdere bedtypes parallel, waarbij media-bedden zorgen voor het opvangen van vaste stoffen en zwaardere wortelgewassen, terwijl NFT- of DWC-kanalen zorgen voor de productie van bladgroenten met een hoog volume, waarbij elk type gewas wordt afgestemd op de teeltmethode die het beste past bij de specifieke wortelstructuur en voedingsbehoefte.
