Cálculo da Taxa de Ganho Genético (ROI do Programa de Melhoramento)
A taxa de ganho genético mede o quanto o mérito genético médio da população de um programa de melhoramento para uma dada característica realmente melhora por geração ou por unidade de tempo, calculada a partir da equação do melhorista que combina a intensidade de seleção (quão seletivamente os indivíduos de melhor desempenho são escolhidos como pais), a herdabilidade da característica (quanto da variação observada da característica é realmente genética versus ambiental) e o intervalo de geração (quanto tempo leva para completar um ciclo de melhoramento completo), fornecendo uma base quantificada para avaliar se um investimento específico em um programa de melhoramento, a adoção da seleção genômica, o aumento do tamanho da população, está realmente se traduzindo em uma melhoria genética mensuravelmente mais rápida, em vez de depender de uma melhoria assumida, mas não verificada. Investimentos que aumentam a precisão da seleção, sendo a previsão aprimorada do valor genético pela seleção genômica um exemplo atual primário, e investimentos que encurtam o intervalo de geração, como decisões de seleção mais precoces possibilitadas pela previsão genômica antes que o próprio fenótipo de um animal seja totalmente observável, ambos aumentam diretamente a taxa de ganho genético de acordo com a equação do melhorista, fornecendo aos programas de melhoramento uma estrutura quantitativa e comparável para avaliar qual investimento específico em tecnologia ou prática oferece o maior retorno de melhoria genética em relação ao seu custo, em vez de adotar novas tecnologias de melhoramento baseadas puramente em sua reputação geral ou tendência da indústria sem um cálculo de retorno específico do programa. Traduzir a taxa de ganho genético em retorno comercial sobre o investimento requer conectar a melhoria genética ao seu valor econômico real, convertendo uma melhoria medida na taxa de conversão alimentar ou na taxa de sobrevivência a doenças em uma economia de custo estimada por animal ou por tonelada, um cálculo que torna a contribuição econômica do programa de melhoramento para a operação comercial mais ampla explícita e comparável a outros potenciais investimentos de capital que a empresa poderia fazer. Como o ganho genético se acumula ao longo de gerações sucessivas, semelhante aos juros compostos, uma decisão de programa de melhoramento que aumenta modestamente a taxa de ganho genético em qualquer geração única produz uma vantagem cumulativa que se amplia constantemente ao longo de muitas gerações subsequentes, razão pela qual os programas de melhoramento geralmente avaliam os investimentos em ganho genético em um horizonte de tempo multigeração, em vez de julgar seu valor com base apenas na melhoria incremental imediata e relativamente modesta de uma única geração.
