การเติมอากาศ

การเติมอากาศคือกระบวนการทางกลในการถ่ายเทออกซิเจนจากบรรยากาศลงสู่แหล่งน้ำที่ใช้เลี้ยงสัตว์น้ำ พร้อมกับการกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซอื่นๆ ออกไปในเวลาเดียวกัน โดยใช้อุปกรณ์ต่างๆ เช่น เครื่องตีน้ำ (paddlewheel aerators) (ให้ค่า O2 ประมาณ 1–2 กก./กิโลวัตต์-ชั่วโมง ในบ่อดิน) หัวฉีดเวนจูรี่ (venturi injectors) ไปจนถึงเครื่องเป่าลมแรงดันต่ำที่ต่อกับหัวทรายหรือหัวกระจายอากาศในถังเลี้ยง วัตถุประสงค์คือเพื่อรักษาปริมาณออกซิเจนละลายน้ำ (DO) ให้อยู่เหนือระดับวิกฤตของสัตว์น้ำแต่ละชนิด โดยทั่วไปคือ 5–7 มก./ลิตร สำหรับปลาแซลมอน และ 4–6 มก./ลิตร สำหรับปลาและกุ้งน้ำอุ่น เนื่องจากอัตราการเจริญเติบโต การกินอาหาร และระบบภูมิคุ้มกันจะลดลงอย่างรวดเร็วหากค่าความอิ่มตัวของออกซิเจนต่ำกว่า 60% การคำนวณกำลังการเติมอากาศจะพิจารณาจากความต้องการออกซิเจนสูงสุดของฟาร์ม ซึ่งในระบบที่มีการให้อาหารจะขึ้นอยู่กับการหายใจของสัตว์น้ำและการย่อยสลายของอาหาร โดยมีเกณฑ์การออกแบบทั่วไปคือ 0.5–1.0 กก. O2 ต่ออาหาร 1 กก. ในคืนที่อากาศอบอุ่นและช่วงก่อนรุ่งสาง กระบวนการสังเคราะห์แสงในบ่อจะหยุดลงในขณะที่การหายใจยังคงดำเนินอยู่ ทำให้ช่วงเวลาพระอาทิตย์ขึ้นเป็นช่วงที่มีระดับออกซิเจนต่ำที่สุดในแต่ละวันและเป็นช่วงที่เสี่ยงต่อภาวะขาดออกซิเจน (hypoxia) มากที่สุด สำหรับเกษตรกร การเติมอากาศถือเป็นต้นทุนค่าไฟฟ้าที่สูงที่สุดและเป็นปราการด่านแรกในการป้องกันการตายหมู่ สำหรับผู้ดูแลระบบ RAS การเติมอากาศจะทำหน้าที่เสริมกับการฉีดออกซิเจนบริสุทธิ์ การเติมอากาศมีความสัมพันธ์โดยตรงกับการแบ่งชั้นอุณหภูมิของน้ำ (thermal stratification) ปริมาณออกซิเจนละลายน้ำ และการจัดการความอิ่มตัวของออกซิเจน