การกำหนดอายุ (การอ่านหูหินปลาและเกล็ด)

การกำหนดอายุคือการอ่านรอยการเจริญเติบโตเป็นรอบปีที่สะสมอยู่ในโครงสร้างที่มีการสะสมแคลเซียม โดยหลักคือโอโทลิท (หูหินปลา) และเกล็ด เพื่อประเมินอายุของปลาเป็นปี เดือน หรือหน่วยวัน โอโทลิทซึ่งเป็นหินแคลเซียมคาร์บอเนตขนาดเล็กในหูชั้นในจะสร้างวงปี (annuli) ซึ่งเป็นแถบทึบแสงและโปร่งแสงที่สะสมทุกปี รวมถึงวงรายวันในระยะตัวอ่อนและปลาวัยรุ่น ส่วนวงและเส้นรอบเกล็ดสามารถอ่านได้โดยไม่ต้องทำให้ปลาตาย แต่อาจหลุดร่วงหรือสร้างใหม่ได้ เทคนิคมาตรฐานคือการถอด ฝัง ตัด หรือหักโอโทลิท จากนั้นนับแถบภายใต้กล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงผ่าน โดยตรวจสอบความถูกต้องของรอบเวลาด้วยการวิเคราะห์ส่วนเพิ่มที่ขอบหรือปลาที่ทราบอายุแน่ชัด ความแม่นยำมีความสำคัญต่อข้อสรุปการจัดการ ได้แก่ กราฟการเจริญเติบโต คีย์ความยาวตามอายุ ตารางเวลาความสมบูรณ์เพศ และการประเมินประชากรปลา ซึ่งทั้งหมดขึ้นอยู่กับการกำหนดอายุที่ถูกต้อง และข้อผิดพลาดในการอ่านที่เป็นระบบเพียงหนึ่งปีจะเปลี่ยนค่าประมาณอัตราการตายจากการประมงอย่างมีนัยสำคัญ ในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ การอ่านอายุช่วยสนับสนุนการจัดการพ่อแม่พันธุ์ การตรวจสอบวันที่จากโรงเพาะฟัก และการจับคู่โปรแกรมอาหารให้เข้ากับช่วงชีวิต สำหรับเกษตรกรผู้ผลิต มูลค่าทางปฏิบัติมีไม่มากแต่เป็นจริง: บันทึกที่มีโครงสร้างตามอายุช่วยให้คุณเปรียบเทียบประสิทธิภาพของประชากรปลาแต่ละรุ่นได้อย่างยุติธรรมข้ามฤดูกาล แทนที่จะนำอายุไปปะปนกับประวัติการให้อหารและอุณหภูมิ