การทำให้ตะกอนข้นและการรีดน้ำออกจากตะกอน

การทำให้ตะกอนข้นและการรีดน้ำออกจากตะกอน (Sludge Thickening and Dewatering) คือกระบวนการเพิ่มความเข้มข้นเป็นขั้นตอนของของแข็งของเสียจากระบบ RAS จากน้ำล้างกรองเจือจาง (เนื้อแห้ง 0.1-1%) ให้กลายเป็นเค้กตะกอนปริมาตรน้อยที่สามารถขนย้ายได้ (เนื้อแห้ง 15-30%) ซึ่งช่วยลดปริมาตรในการกำจัดลงได้ 95% หรือมากกว่า กระบวนการนี้มักเริ่มต้นด้วยถังทำให้ตะกอนข้นด้วยแรงโน้มถ่วงหรือถุง geotextile ซึ่งช่วยเพิ่มปริมาณของแข็งเป็น 3-6% ตามด้วยเครื่องอัดเกลียว (screw press) เครื่องอัดสายพาน (belt press) หรือเครื่องเหวี่ยงแยก (centrifuge) ที่ทำให้มีความแห้งถึง 15-25% บางครั้งอาจใช้สารโพลีเมอร์ช่วยในการตกตะกอน (1-5 กรัม โพลีเมอร์ต่อกิโลกรัมของแข็งแห้ง) เพื่อจับอนุภาคละเอียดและปลดปล่อยน้ำที่ถูกกักเก็บไว้ออกมา เครื่องเหวี่ยงแยกแบบจานซ้อน (disc-stack centrifuge) เหมาะสำหรับโรงงานขนาดใหญ่ ในขณะที่ฟาร์มขนาดเล็กใช้ถุงกรองและเครื่องอัด น้ำที่กู้คืนได้จะถูกส่งกลับไปยังระบบบำบัด และเค้กตะกอนที่ถูกรีดน้ำออกแล้ว ซึ่งอุดมไปด้วยไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และอินทรียวัตถุ จะถูกนำไปทำปุ๋ยหมัก การย่อยสลายแบบไร้อากาศ หรือการนำไปใช้ประโยชน์บนดินภายใต้กฎระเบียบเรื่องน้ำทิ้งท้องถิ่น ตัวเลขการออกแบบที่สำคัญ ได้แก่ การผลิตของแข็งแห้ง (โดยทั่วไปคือ 0.2-0.3 กิโลกรัมต่ออาหาร 1 กิโลกรัม) การแลกเปลี่ยนระหว่างความแห้งที่ทำได้กับต้นทุนการกำจัด และภาระการหมุนเวียนน้ำล้างกลับ การจัดการตะกอนที่ไม่ดีเป็นแหล่งสำคัญของกลิ่น แมลงวัน และการฝ่าฝืนใบอนุญาตในฟาร์มบนบก การกำจัดของแข็งที่สดและยังไม่ย่อยสลายอย่างรวดเร็วจะช่วยปรับปรุงคุณภาพเค้กตะกอนและลดภาระสารอาหารที่ละลายน้ำซึ่งไหลกลับเข้าสู่ระบบ