التعبئة بالتفريغ الهوائي ومدة الصلاحية

تعمل التعبئة بالتفريغ الهوائي على إزالة جميع الهواء تقريبًا من حول منتج المأكولات البحرية قبل إغلاقه، مما يحد من نمو الكائنات الحية الدقيقة المسببة للفساد الهوائي والتزنخ التأكسدي عن طريق القضاء على الأكسجين الذي يعتمد عليه كلاهما. وهذا يمدد مدة صلاحية التبريد بشكل كبير مقارنة بالتعبئة الهوائية القياسية، على الرغم من أنها عادة ما تكون أقل من عبوة الغلاف الجوي المعدل المحسّنة للأسماك الطازجة سريعة التلف، حيث أن التفريغ وحده لا يضيف غازًا مضادًا للميكروبات نشطًا مثل ثاني أكسيد الكربون (CO2). تُستخدم هذه الطريقة على نطاق واسع للتخزين المجمد تحديدًا لأن إزالة الهواء تمنع جفاف الحرق الناتج عن التجميد (freezer-burn) الذي يحدث عندما تتسامى بلورات الثلج على سطح المنتج المكشوف إلى الفراغ المحيط به على مدار أسابيع من التخزين المجمد، وهو سبب شائع لتدهور الملمس والمظهر في المأكولات البحرية المجمدة سيئة التعبئة. تحمل التعبئة بالتفريغ الهوائي نفس التحذير المتعلق بمسببات الأمراض اللاهوائية مثل التعبئة في الغلاف الجوي المعدل (MAP): إزالة الأكسجين يمكن أن تفضل نمو بكتيريا كلوستريديوم بوتولينوم (Clostridium botulinum) إذا تم الاحتفاظ بمنتج معبأ بالتفريغ خارج درجات حرارة التبريد الآمنة. لذلك، يتعامل المصنعون مع الختم بالتفريغ كأداة لإطالة مدة الصلاحية والجودة تعمل ضمن، وليس بدلاً من، التحكم الصارم في درجة الحرارة. تُستخدم عبوات التفريغ الهوائي المحكمة (skin-tight) أيضًا للمأكولات البحرية المدخنة والمملحة، حيث يساعد الختم المحكم بالإضافة إلى ذلك في الحفاظ على الملمس السطحي المميز للمنتج ويمنع هجرة الرطوبة أثناء التوزيع.