Despioje Térmico (Agua Caliente)

El despioje térmico es un tratamiento mecánico contra el piojo de mar en el que los peces son bombeados o apiñados en un buque de pozo o en un baño en tierra y sumergidos brevemente en agua caliente, típicamente de 28 a 34 °C durante 20 a 40 segundos, un choque térmico que desprende los piojos móviles sin productos químicos. El método explota la estrecha tolerancia del parásito: los piojos se sueltan cuando la temperatura del agua salta aproximadamente de 10 a 15 °C por encima de la ambiental, mientras que el salmón tolera la exposición corta si la aclimatación, la temperatura del baño y el tiempo de exposición se controlan estrictamente. Los piojos liberados en el agua del baño se filtran o se decantan antes de la descarga. El riesgo operativo recae en los peces: los tratamientos térmicos mal gestionados se han asociado con daños en las branquias, pérdida de escamas y una mortalidad post-tratamiento elevada, particularmente cuando los peces ya están estresados, cuando el salto de la temperatura ambiente a la del baño es demasiado grande, o cuando la densidad de apiñamiento en el baño es alta, por lo que los reguladores de varios países ahora establecen límites explícitos de diferencia de temperatura y exposición y exigen la notificación de la mortalidad. Para el acuicultor, el despioje térmico evita problemas de resistencia química, pero exige una tripulación cualificada y una buena evaluación previa del estado de los peces. Los conceptos relacionados incluyen piojo de mar, tratamiento con peróxido de hidrógeno, peces limpiadores y respuesta al estrés, ya que la carga del tratamiento se suma a otros factores estresantes del manejo.