Producción de Zooplancton en Estanques
La producción de zooplancton en estanques es el cultivo extensivo de rotíferos, copépodos, cladóceros y otros organismos de alimento vivo en estanques exteriores fertilizados como alternativa o suplemento de bajo costo al cultivo interior de alimento vivo. Un protocolo típico fertiliza un estanque poco profundo (0,5-1,5 m de profundidad) con N y P inorgánicos o estiércoles orgánicos para generar una floración algal, luego sigue una sucesión: diatomeas y algas verdes en cuestión de días, rotíferos y pequeños crustáceos alcanzando su pico alrededor de 1-3 semanas, seguidos por zooplancton de mayor tamaño e insectos depredadores. Las larvas de peces se siembran directamente en el estanque (en la cría extensiva de carpa, tilapia y chanos) o el zooplancton del estanque se cosecha, se concentra y se suministra a larvas criadas en interior. El éxito depende de sincronizar la introducción larvaria con el pico de rotíferos y evitar la fase posterior de copepoditos e insectos, cuando los grandes depredadores se comen a los alevines sembrados; los estanques a menudo se cubren con mallas para excluir larvas de libélula y notonectas (backswimmers). Se pueden lograr rendimientos de 50-500 kg de zooplancton por hectárea por ciclo a una fracción del costo del cultivo interior, y la presa natural tiene una composición nutricional superior. Los inconvenientes son la dependencia del clima, la composición variable de especies y el riesgo de contaminación con patógenos y depredadores, por lo que la producción en estanque se prefiere para especies robustas de agua dulce y como suplemento rico en DHA en criaderos marinos en lugar de como única fuente de alimento.
