Copépodos como Alimento Vivo
Los copépodos son pequeños crustáceos (especies de Acartia, Parvocalanus, Apocyclops, Tisbe) utilizados como alimento vivo cuando los rotíferos y la Artemia resultan nutricionalmente inadecuados. Su ventaja decisiva es la composición: los copépodos contienen de forma natural 20-40 por ciento de DHA del total de ácidos grasos, perfiles de aminoácidos libres más cercanos a las presas naturales de los peces, y son ricos en nutrientes ligados a fosfolípidos que los rotíferos carecen incluso después del enriquecimiento. Por ello, las larvas de halibut del Atlántico, bacalao del Atlántico, meros y muchas especies de lábridos muestran tasas de supervivencia dramáticamente mayores y menores tasas de malformación con dietas de copépodos que con protocolos convencionales de rotífero-Artemia. Su producción es más difícil: los copépodos son más lentos de cultivar (tiempos de generación de días en lugar de horas), requieren agua más limpia y un manejo cuidadoso de la densidad de presas, y generalmente se producen en sistemas extensivos de estanques, en cultivos discontinuos con algas, o en sistemas continuos con cosecha automatizada de huevos (los huevos de copépodo sobreviven a la recolección, al almacenamiento en frío y a la eclosión a demanda, lo que desacopla la producción de los programas de alimentación). Los costes de capital y mano de obra son varias veces superiores a los de las líneas de rotíferos, por lo que los copépodos se reservan para especies de alto valor o como suplemento durante los primeros 10 días críticos de alimentación.
