Cultivo de Rotíferos (Producción de Alimento Vivo)

El cultivo de rotíferos es la producción masiva de Brachionus plicatilis o B. rotundiformis, el primer alimento vivo estándar para larvas de peces marinos con abertura bucal de 100-300 micrómetros. Los cultivos se mantienen en tanques de 100 L a 30 m3 a densidades de 100-600 rotíferos por mL, alimentados con microalgas (Nannochloropsis, Isochrysis a 1-10 millones de células por mL) o dietas comerciales a base de levadura, a salinidades de 15-25 ppt y temperaturas de 25-30 C. El parámetro operativo crítico no es el recuento de rotíferos sino la calidad nutricional: los rotíferos son pobres en ácidos grasos altamente insaturados (especialmente EPA y DHA) a menos que sean enriquecidos, por lo que se potencian con emulsiones oleosas 6-24 horas antes de suministrarlos a las larvas. Un criadero típicamente necesita producir 5-20 millones de rotíferos por día por cada millón de larvas. Una higiene deficiente del cultivo provoca colapsos causados por Vibrio o el ciliado Zoothamnium. El suministro fiable de rotíferos es el cuello de botella más común en la larvicultura marina; un cultivo fallido puede hacer morir de inanición a toda una cohorte larval en 48 horas, razón por la cual la mayoría de los criaderos comerciales mantienen al menos tres líneas de producción independientes.