Culture de rotifères (Production d'aliments vivants)

La culture de rotifères est la production de masse de Brachionus plicatilis ou B. rotundiformis, le premier aliment vivant standard pour les larves de poissons marins avec des ouvertures buccales de 100 à 300 micromètres. Les cultures sont réalisées dans des bassins de 100 L à 30 m3 à des densités de 100 à 600 rotifères par mL, nourries avec des microalgues (Nannochloropsis, Isochrysis à 1-10 millions de cellules par mL) ou des régimes commerciaux à base de levure, à des salinités de 15-25 ppt et des températures de 25-30 C. Le paramètre opérationnel critique n'est pas le nombre de rotifères mais la qualité nutritionnelle : les rotifères sont pauvres en acides gras hautement insaturés (en particulier EPA et DHA) à moins d'être enrichis, ils sont donc enrichis avec des émulsions lipidiques 6 à 24 heures avant d'être distribués aux larves. Une écloserie doit généralement produire 5 à 20 millions de rotifères par jour par million de larves. Une mauvaise hygiène de culture entraîne des effondrements causés par Vibrio ou le cilié Zoothamnium. L'approvisionnement fiable en rotifères est le goulot d'étranglement le plus courant en larviculture marine ; une culture défaillante peut affamer une cohorte larvaire entière en 48 heures, c'est pourquoi la plupart des écloseries commerciales maintiennent au moins trois lignes de production indépendantes.