Larviculture

La larviculture est l'élevage d'animaux aquatiques de l'éclosion à la métamorphose en forme juvénile — techniquement la phase la plus exigeante de l'aquaculture, où un organisme minuscule, souvent transparent, avec une bouche fonctionnelle mais sans tube digestif entièrement développé, doit être mené à travers une séquence de stades larvaires distincts. La plupart des larves de poissons marins et de crevettes ne peuvent pas accepter d'aliments formulés lors de la première alimentation et nécessitent une séquence d'aliments vivants graduée et adaptée à l'ouverture buccale : microalgues pour l'enrichissement des rotifères, rotifères (Brachionus, 100-300 micromètres) pour les plus petites larves, puis nauplii d'Artemia nouvellement éclos ou enrichis, les copépodes étant de plus en plus utilisés comme alternatives nutritionnellement supérieures. Les aliments vivants doivent être enrichis nutritionnellement — les rotifères et les Artemia sont déficients en acides gras essentiels (DHA, EPA) à moins d'être enrichis avec des huiles émulsifiées avant l'alimentation, et la carence en DHA est une cause classique de faible survie et de déformations chez les larves de poissons marins. Le succès repose sur une gestion horaire : la culture en eau verte (maintien d'algues dans les bassins larvaires) stabilise la qualité de l'eau et améliore la rencontre avec les aliments, tandis que des changements brusques de température, de salinité ou de lumière déclenchent une mortalité massive. Même les écloseries bien gérées acceptent une mortalité nettement plus élevée qu'en engraissement, et les métriques de qualité larvaire — taux de gonflage de la vessie natatoire, dépistage des déformations de la mâchoire et du squelette, sevrage sur micro-régimes — déterminent la valeur de l'ensemble du lot juvénile en aval.