Photopériode

La photopériode est la durée et le moment quotidiens de la lumière qu'un animal reçoit, et en aquaculture, elle est délibérément manipulée car la durée du jour, perçue via l'axe rétino-pinéal de la mélatonine, est l'un des deux principaux signaux environnementaux (avec la température) contrôlant la reproduction chez la plupart des poissons tempérés. Les espèces à jours longs comme le saumon et la morue deviennent prêtes à se reproduire sous des jours qui s'allongent, tandis que les espèces à jours courts comme le bar européen réagissent aux jours qui raccourcissent ; en maintenant les géniteurs sous des régimes lumineux artificiels, les écloseries induisent une maturation et une ponte hors saison, dissociant la production d'alevins du calendrier naturel et permettant un approvisionnement en alevins toute l'année. Dans l'élevage de saumon, une lumière constante pendant l'hiver bloque le déclencheur de la smoltification, tandis qu'un signal de raccourcissement hivernal est ensuite utilisé pour initier la transformation tacon-smolt, donnant aux fermes un contrôle précis sur le moment du transfert en eau de mer. La photopériode influence également l'activité alimentaire, la croissance et l'efficacité alimentaire chez les juvéniles, et une lumière prolongée est utilisée commercialement dans les cages et les bassins pour stimuler l'appétit — bien que la gestion de la lumière doive respecter les besoins spécifiques des espèces, car des régimes inappropriés peuvent provoquer la maturation chez les poissons d'élevage (grilse, tilapias à maturation précoce), détournant l'énergie de la croissance vers le développement des gonades. L'intensité lumineuse (lux), le spectre et la gradation aube-crépuscule sont importants en plus de la durée, en particulier pour les larves.