ייצור אומגה-3 מבוסס אצות בקנה מידה תעשייתי
ייצור אומגה-3 מאצות בקנה מידה תעשייתי מגדל זני מיקרו-אצות ספציפיים העשירים באופן טבעי בחומצות שומן ארוכות שרשרת EPA ו-DHA, לרוב בביוריאקטורים גדולים וסגורים בסגנון תסיסה, המזינים את האצות במקור פחמן בחושך במקום להסתמך על פוטוסינתזה וחשיפה לאור בבריכות פתוחות. זוהי שיטת ייצור הטרוטרופית המשיגה צפיפות תאים גבוהה בהרבה וייצור עקבי ונשלט יותר מאשר גידול פוטוסינתטי בבריכות פתוחות, בעלות הון ואנרגיה גבוהה יותר ליחידה מיוצרת. נתיב ייצור זה מתמודד ישירות עם התלות ארוכת השנים של מזון המים (אקוופוד) בדגי מספוא שנתפסו בטבע עבור שמן דגים כמקור המסורתי של אותן חומצות שומן חיוניות, ומציע נתיב אספקה בלתי תלוי במגבלות הדיג בטבע ובתנודתיות מחירי קמח הדגים ושמן הדגים הקשורה לתנודות במלאי דגי המספוא. עובדה זו הניעה השקעות מסחריות מתמשכות והרחבת קנה מידה בייצור אומגה-3 מאצות, המכוון במיוחד לשוקי מזון המים ותוספי תזונה ישירים לבני אדם בו-זמנית. העלות ליחידת EPA ו-DHA המסופקת נותרה בדרך כלל גבוהה יותר משמן דגים קונבנציונלי ברוב תצורות הייצור הנוכחיות, כלומר שמן אצות משמש בדרך כלל כמרכיב אסטרטגי לערבוב, המשלים או מחליף חלקית שמן דגים בתכשירים, במיוחד כאשר ביטחון האספקה או ערך הסמכת הקיימות עולים על פרמיית העלות, ולא כתחליף סיטונאי מלא על פני כל נפח הביקוש לשמן דגים באקוופוד בעלויות הייצור היחסיות של היום. מספר מינים של מיקרו-אצות ימיות, ובמיוחד זני Schizochytrium מסוימים המשמשים במיוחד בשל תכולת ה-DHA הגבוהה הטבעית שלהם, הפכו לאורגניזמי הייצור המסחריים הדומיננטיים, עם שיפור זנים מתמשך ואופטימיזציה של תהליכי תסיסה הממשיכים לצמצם את פער העלויות מול שמן דגים קונבנציונלי ככל שהטכנולוגיה מתבגרת וקנה מידת הייצור גדל.
