שטח פנים ספציפי של מצע ביופילטר

שטח פנים ספציפי (SSA) של מצע ביופילטר הוא שטח הפנים הניתן ליישוב ליחידת נפח, המבוטא במ"ר/מ"ק, והוא המדד העיקרי להשוואת מצעים עבור כורים עם מצע נע או מצע מקובע. מצעי פלסטיק אקראיים זולים מציעים 100–300 מ"ר/מ"ק, בעוד שמצעים מהונדסים עם שטח פנים מוגן מגיעים ל-500–1200 מ"ר/מ"ק; מצעים טבעיים כמו סלע לבה נעים סביב 300–700 מ"ר/מ"ק. קיבולת הניטריפיקציה עולה עם שטח הביופילם הפעיל: עומסי תכנון של 0.2–1.5 גרם NH4-N למ"ר ליום הם אופייניים בהתאם לטמפרטורה, מליחות וחמצן. שטח פנים ספציפי גבוה יותר מקטין את נפח הכור ואת עלותו, אך מבנים עדינים מאוד נסתמים בקלות רבה יותר ודורשים הסרת מוצקים טובה יותר במעלה הזרם. שטח פנים אפקטיבי – החלק שבאמת מיושב ומסופק בחמצן ואמוניה – תמיד נמוך משטח הפנים הספציפי הנומינלי, ולכן יש להפחית את מספרי הספק ב-30–50% בתכנון ראשוני. בחירת המצע שוקלת גם צפיפות (לערבוב נכון בכורי MBBR), עמידות לשחיקה ועלות למ"ר. בפועל, כור MBBR מתוכנן היטב עם מצעים של 800 מ"ר/מ"ק יכול לטפל באותו עומס בכשליש מנפח של מצע 250 מ"ר/מ"ק, חיסכון משמעותי בעלויות מיכל, אוויר ושטח.