מחוזות תכנון על (Overlay Districts) ייעודיים לחקלאות ימית
מחוז תכנון על ייעודי לחקלאות ימית מייעד שטחי יבשה או מים ספציפיים ככשירים, ובמסגרות מסוימות כשירים באופן מועדף, לפיתוח חקלאות ימית. הוא מרובּד על גבי תכנון השימוש בקרקע הכללי או התכנון המרחבי הימי הבסיסי של תחום שיפוט, במקום להחליף אותו. בכך, הוא מעניק לפיתוח חקלאות ימית קבוצה מוגדרת ומוקדמת של מיקומים שבהם השאלה המדינית הכללית האם חקלאות ימית היא שימוש מתאים כבר נפתרה בחיוב, ומפחית (אך לא מבטל) את אי-הוודאות באישור ספציפי לאתר שאיתו היה מתמודד מגיש בקשה המציע חקלאות ימית באזור ללא ייעוד מוקדם כזה. מחוזות על מוקמים בדרך כלל באמצעות תהליך תכנון ציבורי שכבר משלב הערכת התאמה סביבתית, שיקולי כושר נשיאה וניתוח קונפליקטים מול שימושים מתחרים. משמעות הדבר היא שפרויקט המוצע בתוך מחוז על מבוסס מתמודד בדרך כלל עם סקירת היתרים צרה וצפויה יותר מאשר פרויקט המוצע באזור לא מיועד, שחייב לבסס את התאמתו המיקומית הבסיסית מאפס כחלק מסקירת הפרויקט האישית שלו. תחומי שיפוט המבקשים באופן פעיל להצמיח את מגזר החקלאות הימית שלהם משתמשים יותר ויותר בייעוד מחוזות על ככלי פיתוח כלכלי מכוון, שכן מתן אפשרויות מיקום בדוקות מראש ובעלות אי-וודאות נמוכה יותר למפתחים מפחית מקור עיקרי לסיכון השקעה ואי-צפיות בלוחות זמנים, אשר הרתיעו היסטורית השקעות הון בחקלאות ימית בתחומי שיפוט המסתמכים אך ורק על סקירת מיקום פרויקטים אישית, דיסקרציונית לחלוטין ומקרה-למקרה. גבולות מחוזות העל אינם בהכרח קבועים וניתנים לתיקון באמצעות מחזורי תכנון עוקבים כאשר תנאים סביבתיים, לחצי שימוש מתחרים או סדרי עדיפויות מדיניות משתנים. משמעות הדבר היא שמפעילים בתוך מחוז על עדיין מתמודדים עם מידה מסוימת של סיכון מדיניות ארוך טווח הקשור לשאלה האם תיקוני תכנון עתידיים ימשיכו להכיר בייעוד החקלאות הימית של אזורם הספציפי.
