מדדי רווחה חיוביים (מעבר להיעדר סבל)
מדדי רווחה חיוביים מעריכים האם בעלי חיים מבויתים חווים מצבים מתגמלים או מהנים באמת, עוסקים בהתנהגויות טבעיות מועדפות, מציגים פעילות חקרנית או דמוית משחק, ומפגינים סימנים התנהגותיים הקשורים לנוחות וביטחון, במקום למדוד רווחה אך ורק באמצעות היעדר מצבים שליליים כמו מחלה, פציעה, רעב או פחד. גישה זו משקפת שינוי רחב יותר במדע רווחת בעלי החיים באופן כללי, ובאופן ספציפי יותר בהערכת רווחה באקווקולטורה, לכיוון הכרה בכך שחיי בעל חיים יכולים להיות נקיים מסבל ברור ועדיין להיות רחוקים ממה שחיים טובים ומשגשגים באמת היו נראים עבור אותו מין. פיתוח מדדי רווחה חיוביים מאומתים לדגים וסרטנים מאתגר יותר מבחינה מדעית מאשר עבור מינים יבשתיים שנחקרו היטב, מכיוון שמצבים רגשיים ומוטיבציוניים חיוביים בבעלי חיים מימיים קשים יותר לצפייה ומדידה ישירה באמצעות שיטות שפותחו במקור עבור יונקים, והמחקר בתחום ספציפי זה נותר פחות בשל באופן ניכר ממדע מדדי הרווחה השלילית ומדדי הבריאות הבסיסיים המבוססים יותר, שעליהם הסתמכה הערכת רווחה באקווקולטורה כמעט באופן בלעדי בעבר. מועמדים מתועדים למדדים חיוביים שנחקרו באקווקולטורה כוללים בדיקות העדפה, התבוננות באילו תנאים סביבתיים או אפשרויות העשרה דגים בוחרים באופן פעיל כאשר ניתנת להם אפשרות אמיתית, ותבניות התנהגות תיאבון הקשורות לציפייה לאירוע מתגמל כגון האכלה. שתי הגישות הללו מותאמות ממתודולוגיה רחבה יותר של מדע רווחת בעלי החיים ועדיין עוברות אימות וליטוש ספציפי ליישום על פני מינים מימיים מבויתים שונים. שילוב הערכת רווחה חיובית בתעודות מסחריות ובפרקטיקות ניהול חוות נמצא בשלב מוקדם ופחות סטנדרטי מאשר הערכת רווחה שלילית, כלומר תוכניות ביקורת רווחה נוכחיות משתנות באופן ניכר במידת השילוב, אם בכלל, של הערכת מדדי רווחה חיוביים, כאשר תחום זה מייצג חזית פעילה של פיתוח מדעי רווחה מתמשך ולא רכיב הערכה בשל ומאומץ אוניברסלית בתעשייה.
