ריסניות ושוטוניות (האכלה ראשונית)
ריסניות (כגון Euplotes, Uronema) ושוטוניות (Tetraselmis, Isochrysis, Prymnesium) הן המזונות החיים הקטנים ביותר, המגשרים על הפער בין עתודות חלמון אנדוגניות לבין טווח הגודל של רוטיפרים. זחלי דגי ים עם פתח פה מתחת ל-100 מיקרומטר, ורוב זחלי שרימפס וסרטנים, אינם יכולים פשוט לבלוע רוטיפרים בהאכלה ראשונית, ולכן מדגרות מסתמכות על אורגניזמים אלה בגודל 5-50 מיקרומטר. שוטוניות מיוצרות בתרביות אצות צפופות (0.5-10 מיליון תאים למ"ל) ומוערכות בשל תכולת החומרים המזינים שלהן ובשל תנאי 'מים ירוקים', המייצבים את סביבת הגידול. ריסניות תופסות נישה טרופית בין אצות לרוטיפרים ומיוצרות יותר ויותר באופן מכוון עבור זחלים קטנים מאוד. הסיכון המעשי הוא התרבות בלתי מבוקרת: ריסניות ושוטוניות אופורטוניסטיות פורחות גם על מזון מתכלה ופסולת דגים, כך שנוכחותן במיכלי זחלים היא אות דו-קוטבי – פריחה מבוקרת תומכת בהאכלה ראשונית, בעוד שפריחה בלתי מבוקרת מצביעה על האכלת יתר והידרדרות באיכות המים ולעיתים קרובות מקדימה קריסת זחלים. ניטור המיקרוביוטה במיכל והתאמת צפיפות האצות מדי יום הוא נוהג סטנדרטי בניהול האכלה ראשונית.
