लीस्ट-कॉस्ट फीड फॉर्मूलेशन सॉफ्टवेयर (ऑप्टिमाइज़ेशन इंजन)

पोषण संबंधी अभ्यास के रूप में 'लीस्ट-कॉस्ट फॉर्मूलेशन' का लक्ष्य है: न्यूनतम सामग्री लागत पर आहार के आवश्यक पोषक तत्व प्रोफाइल को पूरा करना। इसे निष्पादित करने वाला सॉफ्टवेयर एक लीनियर या मिक्स्ड-इंटीजर प्रोग्रामिंग सॉल्वर है, जो वर्तमान सामग्री की कीमतों, प्रत्येक सामग्री की पोषक संरचना, और आहार के आवश्यक न्यूनतम और अधिकतम पोषक स्तरों को बाधाओं (constraints) के रूप में लेता है। फिर यह गणितीय रूप से सबसे कम लागत वाला सामग्री संयोजन ढूंढता है जो हर बाधा को एक साथ पूरा करता है। जब सामग्री और पोषक तत्वों की संख्या अधिक हो, तो इसे हाथ से या स्प्रेडशीट के माध्यम से हल करना असंभव होता है। इस इंजन का व्यावहारिक मूल्य पूरी तरह से इसके इनपुट डेटा की गुणवत्ता पर निर्भर करता है: सामग्री पोषक मैट्रिक्स को सामान्य पाठ्यपुस्तक औसत के बजाय वास्तविक, समय-समय पर पुन: जांचे गए डेटा को प्रतिबिंबित करना चाहिए। आधुनिक फॉर्मूलेशन सॉफ्टवेयर संवेदनशीलता और 'व्हाट-इफ' विश्लेषण भी चलाता है, जो प्रमुख सामग्री की कीमत बदलते ही तुरंत पुन: गणना करता है। यह पोषण विशेषज्ञ या खरीदार को वास्तविक समय में यह देखने की अनुमति देता है कि सोयाबीन मील की कीमत में बदलाव से इष्टतम फॉर्मूला कैसे बदलता है, जो फॉर्मूलेशन सॉफ्टवेयर और व्यावसायिक पक्ष पर लिए गए फीड खरीद मूल्य-हेजिंग निर्णयों के बीच सीधा संबंध है।