תוכנת ניסוח מזון בעלות מינימלית (מנוע אופטימיזציה)
ניסוח מזון בעלות מינימלית כפרקטיקה תזונתית קובע את היעד: לעמוד בפרופיל התזונתי הנדרש של תזונה בעלות המרכיבים הנמוכה ביותר. התוכנה שמבצעת זאת בפועל היא פותר תכנות ליניארי או מספרים שלמים מעורבים, שלוקח את מחירי המרכיבים הנוכחיים, הרכב התזונה של כל מרכיב, ורמות המינימום והמקסימום הנדרשות של חומרים מזינים בתזונה כאילוצים. לאחר מכן, הוא מוצא מתמטית את שילוב המרכיבים בעלות הנמוכה ביותר העונה על כל האילוצים בו-זמנית. זהו חישוב עם יותר מדי משתנים אינטראקטיביים מכדי לפתור אותו באופן מהימן ידנית או באמצעות ניסוי וטעייה בגיליון אלקטרוני, ברגע שיש יותר מכמה מרכיבים וחומרים מזינים מעורבים. הערך המעשי של המנוע תלוי לחלוטין באיכות נתוני הקלט שלו: מטריצות חומרים מזינים של מרכיבים חייבות לשקף הרכב בפועל, שנבדק מחדש מעת לעת, ולא ממוצעים כלליים מספר לימוד. זאת מכיוון שניסוח המותאם לערכים תזונתיים מיושנים או שגויים מייצר תזונה שהיא בעלות מינימלית על הנייר אך בלתי מספקת מבחינה תזונתית או יקרה שלא לצורך במפעל המזון. תוכנות ניסוח מודרניות מריצות גם ניתוח רגישות ו'מה אם', ופותרות מחדש באופן מיידי כאשר מחיר מרכיב מפתח משתנה, ומאפשרות לתזונאי או לקונה לראות בזמן אמת עד כמה תנודת מחיר קמח סויה משנה את הנוסחה האופטימלית, וזהו הקשר הישיר בין תוכנת הניסוח להחלטות גידור מחירים ברכש מזון המתקבלות בצד המסחרי של העסק.
