ซอฟต์แวร์คำนวณสูตรอาหารต้นทุนต่ำสุด (เครื่องมือเพิ่มประสิทธิภาพ)

การคำนวณสูตรต้นทุนต่ำสุดในฐานะแนวปฏิบัติทางโภชนาการกำหนดเป้าหมายไว้ว่า: ตอบสนองความต้องการสารอาหารของสูตรอาหารด้วยต้นทุนวัตถุดิบที่ต่ำที่สุด ซอฟต์แวร์ที่ทำหน้าที่นี้คือโปรแกรมแก้ปัญหาเชิงเส้นตรงหรือโปรแกรมจำนวนเต็มผสม (linear or mixed-integer programming solver) ซึ่งจะนำราคาวัตถุดิบปัจจุบัน องค์ประกอบสารอาหารของวัตถุดิบแต่ละชนิด และระดับสารอาหารขั้นต่ำและขั้นสูงสุดที่ต้องการมาเป็นข้อจำกัด จากนั้นจะคำนวณทางคณิตศาสตร์เพื่อหา combination ของวัตถุดิบที่มีต้นทุนต่ำที่สุดที่ตอบสนองทุกข้อจำกัดพร้อมกัน การคำนวณนี้มีตัวแปรที่เกี่ยวข้องกันจำนวนมากเกินกว่าจะแก้ไขได้อย่างน่าเชื่อถือด้วยมือหรือการลองผิดลองถูกในสเปรดชีตเมื่อมีวัตถุดิบและสารอาหารมากกว่าจำนวนเล็กน้อย มูลค่าทางปฏิบัติของเครื่องมือนี้ขึ้นอยู่กับคุณภาพของข้อมูลนำเข้าอย่างสิ้นเชิง: เมทริกซ์สารอาหารของวัตถุดิบต้องสะท้อนถึงองค์ประกอบจริงที่มีการวิเคราะห์ซ้ำเป็นระยะๆ แทนที่จะใช้ค่าเฉลี่ยทั่วไปจากตำรา เนื่องจากสูตรที่ปรับให้เหมาะสมกับค่าสารอาหารที่ล้าสมัยหรือไม่ถูกต้องจะทำให้ได้อาหารที่มีต้นทุนต่ำบนกระดาษแต่ขาดสารอาหารหรือมีราคาแพงเกินความจำเป็นในโรงงานอาหารสัตว์ ซอฟต์แวร์กำหนดสูตรสมัยใหม่ยังทำการวิเคราะห์ความไว (sensitivity analysis) และการวิเคราะห์จำลองสถานการณ์ (what-if analysis) โดยจะคำนวณใหม่ทันทีเมื่อราคาวัตถุดิบสำคัญเปลี่ยนแปลง ช่วยให้นักโภชนาการหรือผู้จัดซื้อเห็นแบบเรียลไทม์ว่าการแกว่งตัวของราคากากถั่วเหลืองส่งผลต่อสูตรที่เหมาะสมที่สุดอย่างไร ซึ่งเป็นเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างซอฟต์แวร์สูตรอาหารและการตัดสินใจป้องกันความเสี่ยงด้านราคาในการจัดซื้ออาหารสัตว์ทางธุรกิจ