โรคเหงือก

โรคเหงือกเป็นคำนิยามรวมสำหรับภาวะใดๆ ที่สร้างความเสียหายต่อเส้นเหงือก (gill filaments) และแผ่นเหงือก (lamellae) ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อที่ทำหน้าที่แลกเปลี่ยนก๊าซออกซิเจนและไอออนประมาณ 80-90 เปอร์เซ็นต์ในปลา ดังนั้นพยาธิสภาพของเหงือกจึงส่งผลกระทบต่อการหายใจและการควบคุมสมดุลน้ำและแร่ธาตุ (osmoregulation) ไปพร้อมกัน สาเหตุแบ่งออกเป็น 3 กลุ่มใหญ่ ได้แก่ แบคทีเรีย (เช่น Flavobacterium branchiophilum ซึ่งทำให้เกิดโรคเหงือกอักเสบจากแบคทีเรีย โดยมักพบในสภาวะที่มีสารอินทรีย์สูงและอุณหภูมิ 12-20 องศาเซลเซียส) ปรสิต (เช่น พยาธิใบไม้เหงือก, โรคเหงือกอักเสบจากอะมีบาที่เกิดจาก Neoparamoeba perurans ในปลาแซลมอน, เหาปลา) และความเสียหายที่ไม่ติดเชื้อจากแอมโมเนียอิสระ (unionized ammonia) ที่สูงเกินไป, ค่า pH ต่ำ หรือของแข็งแขวนลอยที่กัดกร่อนแผ่นเหงือก เหงือกที่เสียหายจะมีพื้นที่ผิวลดลงและเยื่อบุผิวหนาขึ้น ทำให้การแลกเปลี่ยนออกซิเจนลดลง และสมดุลของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์รวมถึงสมดุลกรด-ด่างผิดปกติ สัญญาณวินิจฉัยที่สำคัญคือปลาที่ป่วยจะแสดงพฤติกรรมขาดออกซิเจน เช่น การฮุบอากาศที่ผิวน้ำ, การรวมกลุ่มบริเวณทางน้ำเข้า, และอาการเซื่องซึม ในขณะที่ค่าออกซิเจนละลายน้ำ (DO) ยังคงเป็นปกติ ซึ่งบ่งชี้ให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบเหงือกและส่องกล้องจุลทรรศน์แทนการแก้ไขปัญหาเรื่องระบบเติมอากาศ เนื่องจากเหงือกยังเป็นอวัยวะสำคัญในระบบภูมิคุ้มกัน ความเสียหายเรื้อรังที่เหงือกจะทำให้ปลาเสี่ยงต่อการติดเชื้อแทรกซ้อนอย่างถาวร ดังนั้นการป้องกันผ่านการจัดการคุณภาพน้ำจึงเป็นกลยุทธ์หลักในการควบคุมโรค