การเสริมธาตุอาหารไฮโดรโปนิกส์ในระบบอควาโปนิกส์

แม้กระทั่งระบบอควาโปนิกส์ที่มีความสมดุลเป็นอย่างดีโดยทั่วไปก็ไม่สามารถส่งมอบธาตุอาหารทุกชนิดที่พืชต้องการอย่างเต็มที่ได้จากของเสียของปลาเพียงอย่างเดียวเพื่อให้ได้อัตราการเจริญเติบโตในเชิงพาณิชย์ เนื่องจากอาหารปลาถูกสูตรขึ้นมาเพื่อความต้องการทางโภชนาการของปลา ไม่ได้ถูกปรับแต่งมาเพื่อให้สัดส่วนธาตุอาหารที่เหมาะสมกับพืชเป็นผลพลอยได้ ทำให้ธาตุโพแทสเซียม แคลเซียม เหล็ก และจุลธาตุอื่นๆ บางชนิดมักจะมีปริมาณไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับสิ่งที่การผลิตพืชแบบเข้มข้นควรจะได้รับ ซึ่งจำเป็นต้องมีการเสริมธาตุอาหารโดยตรงเพื่อเติมเต็มช่องว่างดังกล่าวแทนที่จะยอมรับสัดส่วนธาตุอาหารที่ได้จากของเสียของปลาเพียงอย่างเดียว ทางเลือกในการเสริมธาตุอาหารในระบบแบบเชื่อมต่อ (coupled system) ซึ่งปลาก和พืชใช้น้ำร่วมกันนั้น จะมีข้อจำกัดมากกว่าระบบไฮโดรโปนิกส์แบบอิสระหรือระบบอควาโปนิกส์แบบแยกส่วน (decoupled) เนื่องจากแร่ธาตุใดๆ ที่เติมลงไปต้องมีความปลอดภัยต่อปลาในความเข้มข้นที่ใช้งาน ซึ่งช่วยตัดเกลือธาตุอาหารไฮโดรโปนิกส์ทั่วไปบางชนิดที่อาจเหมาะสมอย่างยิ่งในระบบปลูกพืชอย่างเดียว แต่อาจเป็นอันตรายต่อปลาในความเข้มข้นที่ใช้สำหรับพืชออกไป นี่คือเหตุผลที่เหล็กคีเลต (chelated iron) รวมถึงแหล่งโพแทสเซียมและแคลเซียมที่ปลอดภัยต่อปลาโดยเฉพาะ กลายเป็นทางเลือกมาตรฐานในการเสริมธาตุอาหารสำหรับระบบแบบเชื่อมต่อ แทนที่จะใช้ปุ๋ยไฮโดรโปนิกส์ผสมทั่วไป ระบบแบบแยกส่วน (decoupled systems) ช่วยลดข้อจำกัดเหล่านี้ในฝั่งของวงจรพืชโดยเฉพาะ เนื่องจากน้ำส่วนนั้นจะไม่ไหลกลับไปยังบ่อปลาอีก ช่วยให้สามารถเสริมธาตุอาหารได้อย่างเข้มข้นและใกล้เคียงกับระบบไฮโดรโปนิกส์ทั่วไปมากขึ้นโดยไม่มีข้อจำกัดด้านความปลอดภัยของปลามาจำกัดปริมาณ ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบเชิงปฏิบัติประการหนึ่งที่การออกแบบแบบแยกส่วนมีเหนือระบบแบบเชื่อมต่อ เมื่อการเพิ่มผลผลิตพืชให้สูงสุดมีความสำคัญมากกว่าการรักษาความเรียบง่ายของโครงสร้างระบบ การตรวจสอบเนื้อเยื่อใบและธาตุอาหารในน้ำอย่างสม่ำเสมอ แทนที่จะสังเกตเพียงอาการขาดธาตุอาหารด้วยตาเปล่า จะช่วยให้ผู้เลี้ยงสามารถตรวจพบและแก้ไขช่องว่างของธาตุอาหารที่กำลังพัฒนาได้ก่อนที่มันจะส่งผลจำกัดผลผลิตอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากอาการขาดธาตุอาหารที่มองเห็นได้มักจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อการขาดแคลนนั้นได้จำกัดการเจริญเติบโตมาระยะหนึ่งแล้ว