การแบ่งชั้นอุณหภูมิของน้ำ

การแบ่งชั้นอุณหภูมิของน้ำ คือการที่แหล่งน้ำแยกตัวออกเป็นชั้นตามความหนาแน่น ได้แก่ ชั้นผิวน้ำที่อุ่นและมีการผสมโดยลม (epilimnion) ชั้นน้ำก้นบ่อที่เย็นและถูกแยกตัว (hypolimnion) และชั้นกลาง (metalimnion) ซึ่งอุณหภูมิจะลดลงอย่างรวดเร็วผ่านเทอร์โมไคลน์ (thermocline) ปรากฏการณ์นี้มักเกิดขึ้นในบ่อเลี้ยงที่มีความลึกและมีความอุดมสมบูรณ์สูงในช่วงที่อากาศสงบและแดดจัด ทำให้ผิวน้ำร้อนขึ้นเร็วกว่าที่ลมและการแพร่กระจายจะผสมลงสู่ด้านล่างได้ อันตรายที่เกิดขึ้นไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องอุณหภูมิ แต่รวมถึงทางเคมีด้วย เนื่องจากชั้นน้ำก้นบ่อที่ถูกแยกตัวจะไม่ได้รับออกซิเจนจากบรรยากาศหรือการสังเคราะห์แสง ในขณะที่กระบวนการย่อยสลายของแบคทีเรียจากอาหารที่ตกค้าง มูลสัตว์ และสาหร่ายยังคงใช้ออกซิเจนอย่างต่อเนื่อง ทำให้น้ำก้นบ่อกลายเป็นสภาวะไร้ออกซิเจน (anoxic) และสะสมก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์ แอมโมเนีย และคาร์บอนไดออกไซด์ หากเกิดการผสมของน้ำอย่างฉับพลัน เช่น จากลมแรง ฝนตกหนัก หรือการตีน้ำที่ลึกเกินไป จะทำให้น้ำก้นบ่อที่มีออกซิเจนต่ำและเต็มไปด้วยสารพิษถูกยกขึ้นมาทั่วทั้งบ่อ ส่งผลให้ออกซิเจนละลายน้ำ (DO) ลดลงอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่ชั่วโมงและทำให้สัตว์น้ำตายเป็นจำนวนมาก สัญญาณเตือนภัยล่วงหน้า ได้แก่ ความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างผิวน้ำและก้นบ่อที่เพิ่มขึ้น สีน้ำเปลี่ยนไป และปลาหลีกเลี่ยงการว่ายน้ำในระดับลึก การป้องกันทำได้โดยใช้เครื่องกล เช่น การตีน้ำอย่างต่อเนื่องหรืออุปกรณ์ทำลายชั้นน้ำที่ออกแบบมาให้หมุนเวียนน้ำได้เต็มความลึก เพื่อให้บ่อมีการผสมผสานของน้ำอยู่เสมอ และควรตรวจวัดออกซิเจนในช่วงรุ่งเช้าซึ่งเป็นช่วงที่ระดับออกซิเจนในบ่อต่ำที่สุด