المعايير المرجعية ومنحنيات المعايرة
المعيار المرجعي هو مادة ذات تركيبة أو تركيز معروف وموثق بدقة، تُستخدم لمعايرة جهاز تحليلي أو للتحقق من صحة طريقة اختبار. أما منحنى المعايرة فهو العلاقة المرسومة بين سلسلة من المعايير المرجعية ذات التركيزات المعروفة واستجابة الإشارة المقاسة للجهاز لكل منها، والتي يستخدمها الجهاز بعد ذلك لتحويل إشارة خام من عينة مجهولة إلى قيمة تركيز مُبلغ عنها. تعتمد موثوقية كل نتيجة مخبرية كمية في النهاية على جودة معاييرها المرجعية: فالمادة المرجعية المعتمدة من هيئة معايير معتمدة تحمل قيم تتبع وعدم يقين موثقة، بينما يُدخل المعيار المرجعي غير الموصوف أو منتهي الصلاحية مصدر خطأ ينتشر في كل نتيجة عينة تمت معايرتها مقابله دون أن يكون مرئيًا بالضرورة في الرقم النهائي المُبلغ عنه. يجب أن تغطي منحنيات المعايرة نطاق التركيز المتوقع فعليًا في العينات الحقيقية، وينتج عن قياس عينة مجهولة تقع قيمتها الحقيقية خارج النطاق المعاير للمنحنى (الاستقراء خارج أعلى أو أدنى معيار مرجعي مستخدم) نتيجة ذات موثوقية أقل بكثير من تلك التي تقع ضمن النطاق المتحقق منه، ولهذا السبب، تحدد إجراءات المختبر عادةً تخفيف العينة الخارجة عن النطاق وإعادة اختبارها بدلاً من الإبلاغ عن قيمة مستقراة. التحقق الدوري من أن منحنى المعايرة لا يزال صالحًا، وإعادة تشغيل المعايير المرجعية وتأكيد أن استجابة الجهاز لم تنحرف منذ إنشاء المنحنى، هو إجراء تحكم مستمر مطلوب، وليس خطوة إعداد لمرة واحدة، خاصة للأجهزة المستخدمة باستمرار عبر العديد من دفعات العينات.
