اختبار الكفاءة (المختبر)
يرسل اختبار الكفاءة إلى المختبر عينة ذات تركيبة معروفة (لمنظم الاختبار، وليس للمختبر) ويقارن النتيجة المبلغ عنها من المختبر بالقيمة الحقيقية وبنتائج المختبرات المشاركة الأخرى، مما يوفر فحصًا مستقلاً ومتحققًا خارجيًا حول ما إذا كانت الاختبارات اليومية للمختبر دقيقة بالفعل بدلاً من الاعتماد فقط على مراقبة الجودة الداخلية للمختبر لتأكيد كفاءته الخاصة. يُطلب من المختبرات المعتمدة عمومًا المشاركة في اختبار الكفاءة لكل طريقة ضمن نطاق اعتمادها بتردد محدد، ويواجه المختبر الذي يسجل مرارًا وتكرارًا خارج الحدود المقبولة لتحليل معين إجراءً تصحيحيًا إلزاميًا، وإذا لم يتم حله، تعليق الاعتماد لهذا الاختبار المحدد، مما يجعل اختبار الكفاءة أحد الآليات القليلة التي تكشف عن خطأ قياس منهجي قد لا تكشفه الضوابط الداخلية للمختبر. بالنسبة للمزرعة أو المصدر الذي يختار مختبرًا تشخيصيًا أو لاختبار المخلفات، فإن السجل المتسق لنتائج اختبار الكفاءة المرضية للمادة التحليلية ذات الصلة هو مؤشر كفاءة أكثر أهمية من حالة الاعتماد وحدها، حيث يؤكد الاعتماد وجود نظام إدارة بينما يؤكد اختبار الكفاءة أن مخرجات القياس الفعلية موثوقة. تُعبر النتائج عادةً عن درجة Z التي تقيس عدد الانحرافات المعيارية التي تقع فيها نتيجة المختبر عن القيمة المرجعية المحددة، مع درجات تتجاوز تقريبًا زائد أو ناقص 2 إلى 3 تؤدي عمومًا إلى تحقيق مطلوب بغض النظر عن العتبة الدقيقة للمخطط المحدد.
