حد الكشف وحد التحديد الكمي
حد الكشف (LOD) هو أدنى تركيز لمادة تحليلية، أو بقايا، أو سم، أو مادة وراثية لمسببات الأمراض، يمكن لطريقة اختبار معينة أن تميزه بشكل موثوق عن عينة صفرية حقيقية بثقة إحصائية، وحد التحديد الكمي (LOQ) هو التركيز الأعلى الذي يمكن للطريقة عنده ليس فقط الكشف عن المادة بل قياس كميتها بدقة، وهو تمييز مهم لأن النتيجة المبلغ عنها على أنها 'تم الكشف عنها ولكن أقل من LOQ' تعني أن شيئًا موجودًا قد تم تأكيده ولكن لا يمكن تحديد تركيزه الدقيق بثقة. يجب تحديد العتبات التنظيمية، مثل الحد الأقصى للمخلفات لدواء بيطري، أو الحد الأقصى المسموح به لملوث، بشكل هادف فوق LOQ لطريقة الاختبار، لأن أي لائحة تحدد حدًا أدنى مما يمكن للاختبارات المتاحة تحديده كميًا بشكل موثوق تكون غير قابلة للتطبيق فعليًا بغض النظر عن صرامتها المقصودة. تتطلب مقارنة النتائج بين المختبرات أو عبر الزمن معرفة LOD و LOQ لكل اختبار، حيث أن الانتقال من مختبر أو طريقة إلى أخرى بـ LOD مختلف، وغالبًا ما يكون أقل، يمكن أن يجعل عينة كانت 'غير مكتشفة' سابقًا 'مكتشفة' حديثًا، ليس لأن التلوث الأساسي الفعلي قد تغير ولكن لأن قدرة القياس تغيرت، وهو مصدر متكرر للارتباك في بيانات اتجاه مراقبة المخلفات. تعد دراسات التحقق من صحة الطريقة التي تحدد LOD و LOQ لمصفوفة معينة (عضلات الأسماك، مياه البركة، العلف) جزءًا مطلوبًا من أي طريقة اختبار معتمدة ويجب مراجعتها، وليس فقط حد الكشف الرئيسي المعلن في المواد التسويقية، عند تقييم ما إذا كانت طريقة المختبر مناسبة لغرض تنظيمي معين.
