การทดสอบความเชี่ยวชาญ (การหายใจ)

การทดสอบความชำนาญจะส่งตัวอย่างที่มีองค์ประกอบเป็นที่รู้จัก (โดยผู้จัดการทดสอบ ไม่ใช่ห้องปฏิบัติการ) ให้กับห้องปฏิบัติการ และเปรียบเทียบผลลัพธ์ที่ห้องปฏิบัติการรายงานกับค่าจริงและกับผลลัพธ์ของห้องปฏิบัติการอื่นที่เข้าร่วม ซึ่งให้การตรวจสอบอิสระและได้รับการยืนยันจากภายนอกว่าการทดสอบประจำวันของห้องปฏิบัติการนั้นถูกต้องจริง ๆ แทนที่จะพึ่งพาการควบคุมคุณภาพภายในของห้องปฏิบัติการเองเพียงอย่างเดียวเพื่อยืนยันความสามารถของตนเอง ห้องปฏิบัติการที่ได้รับการรับรองโดยทั่วไปจะต้องเข้าร่วมการทดสอบความชำนาญสำหรับแต่ละวิธีภายในขอบเขตการรับรองของตนตามความถี่ที่กำหนด และห้องปฏิบัติการที่มีผลคะแนนเกินขีดจำกัดที่ยอมรับได้ซ้ำ ๆ ในสารวิเคราะห์เฉพาะจะต้องดำเนินการแก้ไขตามคำสั่งและหากไม่สามารถแก้ไขได้ อาจถูกระงับการรับรองสำหรับการทดสอบนั้น ๆ ทำให้การทดสอบความชำนาญเป็นหนึ่งในกลไกไม่กี่อย่างที่สามารถตรวจพบความผิดพลาดในการวัดแบบเป็นระบบซึ่งการควบคุมภายในของห้องปฏิบัติการเองอาจไม่สามารถเปิดเผยได้ สำหรับฟาร์มหรือผู้ส่งออกที่กำลังเลือกห้องปฏิบัติการวินิจฉัยหรือห้องปฏิบัติการตรวจสารตกค้าง ประวัติการทดสอบทักษะที่น่าพอใจอย่างต่อเนื่องสำหรับสารวิเคราะห์ที่เกี่ยวข้องเป็นตัวบ่งชี้ความสามารถที่มีความหมายมากกว่าสถานะการรับรองเพียงอย่างเดียว เนื่องจากการรับรองยืนยันว่ามีระบบการจัดการอยู่ แต่การทดสอบทักษะยืนยันว่าผลการวัดจริงมีความน่าเชื่อถือ ผลลัพธ์มักจะแสดงเป็นค่า z-score ซึ่งวัดว่าผลของห้องปฏิบัติการเบี่ยงเบนจากค่ามาตรฐานอ้างอิงมากน้อยเพียงใด โดยคะแนนที่เกินประมาณบวกหรือลบ 2 ถึง 3 มักจะทำให้ต้องมีการสอบสวนโดยไม่คำนึงถึงเกณฑ์เฉพาะของระบบนั้น