Densité d'élevage

La densité d'élevage est la quantité de biomasse de poissons vivants ou le nombre de poissons maintenus par unité de volume ou de surface de culture, exprimée en kg/m3 dans les bassins et les cages ou en poissons/m2 dans les étangs. Elle est définie au début de chaque phase de production comme le nombre initial de poissons divisé par l'espace d'élevage disponible. Les densités initiales varient de quelques centaines d'alevins par m3 en écloserie à 30–100 kg/m3 dans les systèmes RAS ou les cages marines à haute intensité, selon l'espèce, la taille et le renouvellement de l'eau. La densité est le principal facteur de contrôle de l'uniformité de la croissance, du bien-être et de la qualité de l'eau : au-delà des seuils spécifiques à l'espèce, le surpeuplement supprime l'ingestion d'aliments, élève le cortisol, augmente les comportements agonistiques et la transmission de maladies, et accélère l'épuisement de l'oxygène. Dans les cages, la densité interagit avec la vitesse du courant pour déterminer l'apport effectif en oxygène. Pour l'éleveur, la gestion de la densité signifie le regroupement ou le tri des poissons à mesure qu'ils grandissent pour maintenir la biomasse dans les limites du budget d'oxygène et d'ammoniac du système ; pour le producteur d'aliments, les systèmes denses exigent des régimes alimentaires plus appétissants, à coulée rapide et stables. La densité d'élevage est directement liée à la capacité de charge, à l'oxygène dissous et aux décisions de tri.