פוליקולטורה

פוליקולטורה היא גידול של שני מינים מימיים או יותר יחד באותה בריכה או מערכת, כאשר המינים נבחרים כך שהנישות האקולוגיות שלהם משלימות זו את זו ולא חופפות. הדוגמה הקלאסית היא פוליקולטורה של קרפיונים סיניים: קרפיון כסוף ניזון מפני השטח ומסנן פיטופלנקטון, קרפיון כסיף ניזון ממרכז העמודה ומסנן זואופלנקטון, קרפיון מצוי או קרפיון בוץ ניזונים מהקרקעית ומעבדים את המשקעים, וקרפיון עשב אוכל צמחייה מסופקת – יחד הם קוצרים אנרגיה מכל שכבה טרופית של הבריכה ומעלים את התפוקה הכוללת להקטר הרבה מעבר לכל מונוקולטורה באותה רמת תשומות. היתרונות חורגים מעבר לתפוקה: מינים אוכלי פלנקטון יכולים לווסת פריחות אצות ולשפר את יציבות המים, אוכלי קרקעית מעבדים ומאווררים את המשקעים, ומגוון המינים מפזר את הסיכון למחלה ספציפית למין או לכשל שוק. פוליקולטורה גם מנצלת את הפרודוקטיביות הטבעית, ומפחיתה את עלות המזון המעובד לקילוגרם תוצרת. עם זאת, עלות הניהול קיימת: מינים שונים בדרישות איכות מים אופטימליות, דרישות מזון ותזמון קציר, ולכן החקלאים חייבים להתפשר או לקצור ברצף, ושילובים לא מתאימים מתחרים ישירות ומדכאים את גדילת שני המינים. יחסי האכלוס מותאמים לפוריות הבריכה, ובבריכות מדושנות או מועשרות בזבל, יחס אוכלי הפלנקטון לאוכלי הקרקעית מותאם כדי להתאים לגרדיאנט הפרודוקטיביות האמיתי של המים.