การเลี้ยงสัตว์น้ำแบบผสมผสาน

การเลี้ยงสัตว์น้ำแบบผสมผสาน คือการเลี้ยงสัตว์น้ำตั้งแต่สองชนิดขึ้นไปร่วมกันในบ่อหรือระบบเดียวกัน โดยเลือกชนิดพันธุ์ที่มีนิเวศวิทยาที่เกื้อกูลกันมากกว่าที่จะทับซ้อนกัน ตัวอย่างที่ชัดเจนคือการเลี้ยงปลาจีนแบบผสมผสาน ได้แก่ ปลาซิลเวอร์คาร์ปที่กินแพลงก์ตอนพืชบริเวณผิวน้ำ ปลาบิ๊กเฮดคาร์ปที่กินแพลงก์ตอนสัตว์ในระดับกลางน้ำ ปลาไนหรือปลานวลจันทร์เทศที่หากินหน้าดิน และปลาเฉาฮื้อที่กินพืชเป็นอาหาร ซึ่งร่วมกันใช้ประโยชน์จากพลังงานในทุกระดับห่วงโซ่อาหารของบ่อ ทำให้ผลผลิตรวมต่อเฮกตาร์สูงกว่าการเลี้ยงสัตว์น้ำชนิดเดียวอย่างมาก ประโยชน์ที่ได้รับมีมากกว่าแค่ผลผลิต: สัตว์ที่กินแพลงก์ตอนช่วยลดปัญหาการสะพรั่งของสาหร่ายและปรับปรุงเสถียรภาพของน้ำ สัตว์ที่หากินหน้าดินช่วยพรวนดินและเพิ่มออกซิเจนในตะกอนดิน และความหลากหลายของชนิดพันธุ์ช่วยกระจายความเสี่ยงจากการเกิดโรคเฉพาะชนิดหรือความผันผวนของตลาด การเลี้ยงแบบผสมผสานยังใช้ประโยชน์จากผลผลิตตามธรรมชาติ ช่วยลดต้นทุนค่าอาหารสำเร็จรูปต่อกิโลกรัมที่ผลิตได้ อย่างไรก็ตาม มีต้นทุนด้านการจัดการที่สำคัญคือ สัตว์แต่ละชนิดมีความต้องการคุณภาพน้ำ ความต้องการอาหาร และช่วงเวลาการจับที่แตกต่างกัน เกษตรกรจึงต้องประนีประนอมหรือทยอยจับ และหากเลือกชนิดพันธุ์ที่ไม่เหมาะสมอาจเกิดการแข่งขันกันเองจนส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโต อัตราการปล่อยจะถูกปรับตามความอุดมสมบูรณ์ของบ่อ และในบ่อที่มีการใส่ปุ๋ย อัตราส่วนระหว่างสัตว์ที่กินแพลงก์ตอนกับสัตว์ที่หากินหน้าดินจะถูกปรับให้สอดคล้องกับระดับผลผลิตจริงของน้ำ