חיץ ביצתי ותעלת שיקוע

חיץ ביצתי ותעלת שיקוע הם מערכת טיפול סבילה בשפכים, הנבנית בין בריכות ייצור לגופי מים טבעיים. המערכת משלבת תעלת שיקוע או בריכת שיקוע עם ביצה מלאכותית (wetland) של צמחים עולים (emergent plants) כגון קנה, סוף או וטיבר. תעלות שיקוע (בדרך כלל מתוכננות לזמן שהייה של 2-4 שעות) מאטות את זרימת המים המוזרמים, כך שמוצקים מרחפים, חלקיקי מזון עדינים וחלקיקים אורגניים שוקעים לפני שהמים מגיעים לביצה המלאכותית. הביצה המלאכותית הצמחית מסירה לאחר מכן חנקן וזרחן מומסים באמצעות קליטה על ידי צמחים ותהליכים מיקרוביאליים, עם יעילות הסרה של 50-80% למוצקים מרחפים ו-30-60% לחנקן במערכות מתוחזקות היטב. מערכת טיפול זו היא המענה המעשי להחמרת תקנות השפכים: חוות המזרימות ישירות לנהרות מתמודדות עם סיכוני היתרים והתנגדות קהילתית, בעוד שחוות עם חיץ יכולות לתעד עומסי פריקה נמוכים בהרבה. שטחי הביצה המלאכותית מתוכננים בדרך כלל בגודל של 5-15% משטח הייצור. מעבר לעמידה בתקנות, חיץ ביצתי משמש גם כמחסום ביו-בטיחותי, המפחית את כניסת דגי בר ופתוגנים פוטנציאליים למים הנכנסים כאשר הוא ממוקם בצד האספקה, והוא יוצר בית גידול המייצב את סביבת החווה. התחזוקה צנועה: הסרת משקעים שנתית מהתעלה וקציר תקופתי של ביומסה צמחית, אשר יכולה בעצמה לעבור קומפוסטציה או לשמש לייצור ביוגז.