Penipuan Makanan Laut dan Pengujian Substitusi Spesies

Penipuan makanan laut, paling umum substitusi spesies (menjual spesies yang lebih murah dengan label spesies yang lebih mahal, produk budidaya dilabeli sebagai liar, atau produk beku dijual sebagai segar), telah didokumentasikan dengan tingkat kesalahan pelabelan dua digit dalam studi pengujian pasar independen di berbagai negara, terkonsentrasi pada format produk olahan, dilapisi tepung roti, atau yang secara visual tidak dapat diidentifikasi di mana pembeli tidak memiliki cara sensorik untuk memverifikasi identitas spesies. Barcoding DNA, mengurutkan wilayah gen pendek yang terstandardisasi (umumnya segmen COI mitokondria) dan mencocokkannya dengan database spesies referensi, kini menjadi metode forensik standar untuk verifikasi spesies, mampu menyelesaikan identitas spesies bahkan dari sampel yang sangat diproses atau dimasak di mana identifikasi visual dan morfologi tidak mungkin dilakukan. Substitusi yang dimotivasi secara ekonomi cenderung terkonsentrasi pada pasangan spesies dengan kesenjangan harga yang besar dan kemiripan visual atau tekstural yang asli setelah pemrosesan, ikan putih bernilai lebih rendah diganti dengan spesies premium, ikan budidaya dijual sebagai tangkapan liar, atau spesies yang kurang diminati dijual dengan nama yang lebih laku, pola-pola yang menjadikan kategori produk tertentu sebagai target berulang untuk program pengujian regulasi dan pihak ketiga. Pengecer dan badan sertifikasi semakin sering melakukan pengujian audit berbasis DNA secara berkala pada produk pemasok justru karena klaim label dan dokumentasi tangkapan saja tidak menjamin apa yang sebenarnya ada di dalam kemasan sesuai dengan apa yang tertera di dokumen.