Indice di Durabilità del Pellet (PDI)

L'indice di durabilità del pellet misura quanto un campione di pellet finiti si disintegra in fini e polvere quando sottoposto a un test di stress meccanico standardizzato, tipicamente facendo rotolare un campione pesato in una camera definita per un tempo prestabilito, quindi setacciando nuovamente e calcolando la percentuale di pellet intatti rimanenti come punteggio PDI. Una percentuale più alta indica un pellet fisicamente più robusto che sopravvivrà alla movimentazione, all'insaccamento, al trasporto e alle attrezzature di alimentazione automatizzate del mondo reale prima di raggiungere l'acqua. Una bassa durabilità si manifesta a valle come eccesso di fini nei sacchi di mangime, spreco dovuto alla disintegrazione del mangime prima che pesci o gamberi possano consumarlo, polvere che degrada la qualità dell'aria nelle aree di stoccaggio e alimentazione e, per i mangimi galleggianti, pellet rotti che si comportano diversamente in acqua rispetto a quelli intatti e distorcono le osservazioni sul comportamento alimentare su cui si basa la gestione dell'alimentazione basata sull'appetito. Il PDI è influenzato essenzialmente da ogni variabile di processo a monte: formulazione (contenuto di amido e proteine, inclusione di leganti), dimensione delle particelle di macinazione, adeguatezza del condizionamento a vapore, pressione e temperatura di estrusione o pellettatura, e raffreddamento ed essiccazione post-processo. Questo rende un basso risultato PDI un punto di partenza diagnostico che richiede un'indagine sull'intero processo piuttosto che un difetto attribuibile per impostazione predefinita a un singolo passaggio. I valori PDI target variano in base al tipo di prodotto e alle aspettative del mercato, ma i mangimi commerciali per acquacoltura mirano generalmente a una durabilità in cui la generazione di fini rimanga al di sotto di qualche percento attraverso un ciclo completo di movimentazione e trasporto, con valori al di sotto di tale soglia che innescano una revisione della formulazione o del processo.