ストレス反応 (コルチゾール)

ストレス反応とは、魚が知覚する脅威（取り扱い、過密、輸送、網入れ、劣悪な水質、騒音、捕食者など）に対する、魚の協調的な生理学的反応です。これは古典的に2段階で説明されます。まず、視床下部-下垂体-腎間軸がコルチゾール（魚の主要なコルチコステロイド）やアドレナリンなどのカテコールアミンを血中に放出する神経内分泌活性化の一次反応が起こり、数分から数時間後に二次的な影響が続きます。これには、動員された肝臓グリコーゲンによる血糖値の上昇、ヘマトクリット値と心拍数の増加、換気および浸透圧調節活動の変化が含まれます。コルチゾールは、急性ストレス要因の約30分から2時間後にピークに達し、動物が放置されれば数時間以内にベースラインに戻ります。福祉と生産上の危険は、ストレスの繰り返しや持続性です。なぜなら、慢性的に上昇したコルチゾールは異化作用的であり、免疫抑制作用があるためです。これは免疫細胞の機能を抑制し、日常の代謝コストを上昇させ（FCRの悪化）、成長を遅らせ、カラムナリス病やビブリオ病などの日和見病原体に対する感受性を高めます。血中コルチゾールはストレス負荷の標準的な客観的指標であり、グルコース、乳酸、そして最近では皮膚粘液組成や水中コルチゾールのような非致死的な指標によって補完されます。魚は内分泌系のストレスが高い間でもしばしば落ち着いているように見えるため、行動だけではストレスを過小評価してしまいます。したがって、実践的な低ストレス飼育管理（取り扱い前の給餌停止、水中での密集、侵襲的処置中の麻酔使用、網入れ回数の最小化、輸送後の休息期間など）は、動物福祉だけでなく、生産効率の規律としても位置づけられています。