Alkaliniteit

Alkaliniteit is het vermogen van water om zuur te neutraliseren, uitgedrukt als mg/L CaCO3-equivalent, en in de aquacultuur weerspiegelt het voornamelijk het carbonaat- en bicarbonaatbuffersysteem. Het is verschillend van pH: pH is de directe zuur-base toestand, terwijl alkaliniteit het reservoir is dat de pH stabiel houdt. Aanbevolen niveaus zijn meestal 75–200 mg/L CaCO3 bij kweek van zoetwatervissen en 100–250 mg/L in zee- en garnalensystemen; onder ongeveer 50 mg/L schommelt de pH sterk tussen dag en nacht door het afwisselen van fotosynthese en ademhaling. Alkaliniteit wordt op twee fronten verbruikt: nitrificatie in biofilters verbruikt ongeveer 7 mg CaCO3 per mg geoxideerd ammoniak, en fotosynthese verlaagt het carbonaatgehalte in bemeste vijvers. Kraakbeenvissen hebben bovendien voldoende alkaliniteit nodig voor calciumopname — lage carbonaatverzadiging vertraagt vervelling en verharding van het schild. Operationeel vullen boeren de alkaliniteit aan door landbouwkalk, natriumbicarbonaat of calciumcarbonaat toe te voegen aan het kweekwater of de vijverbodem. Voor RAS-beheerders helpt het bijhouden van alkaliniteit samen met ammoniak de stabiliteit van het biofilter te voorspellen; voor vijverboeren beïnvloedt het de pH, de vijverfotosynthese en eutrofiëring. Plotselinge dalingen van de alkaliniteit zijn een vroegtijdige waarschuwing voor overbelasting.