Sorteren (grootte-indeling)

Sorteren is het periodiek verdelen van een gekweekte populatie op lichaamsgrootte, uitgevoerd met mechanische sorteermachines — parallelle staven, geperforeerde metalen platen, of roterende trommels met een doelbreedte van de opening — die kleinere dieren doorlaten terwijl grotere worden tegengehouden, of met de hand bij kleinschalige operaties. De doeleinden zijn economisch en gedragsmatig: het vermindert hiërarchieën in grootte die competitie en kannibalisme veroorzaken (een belangrijke niet geregistreerde sterftebron bij meervallen, grouper en schaaldieren), en het verdeelt een populatie in uniforme grootteklassen zodat elk kan worden gevoerd met het exacte tempo en de pelletgrootte die het gemiddelde gewicht vereist, waardoor de voerconversie per batch aantoonbaar verbetert vergeleken met het voeren van een gemengde populatie op één tempo. De afweging is stress: drukte, hantering en blootstelling aan lucht verhogen cortisol en kunnen een tijdelijke onderdrukking van de eetlust en een dip in het immuunsysteem veroorzaken die enkele dagen aanhoudt, daarom werken de boerderijen volgens een gepland schema — meestal elke 2-4 weken tijdens de jeugdfasen, minder vaak tijdens de groeifase — en vermijden ze het indelen tijdens ziekte-uitbraken, hoge temperaturen of lage zuurstofomstandigheden. Indelaars zijn doorgaans ingesteld om te splitsen bij gewichtsgrenzen die overeenkomen met voedergroottetabellen, en goed ingedeelde batches tonen een kleine variatiecoëfficiënt in gewicht, wat het voeren, de biomassa-schatting en de oogstplanning vereenvoudigt.