Hatchery

Een kweekstation is de productiefaciliteit waar gameten van kweekdieren worden bevrucht en door de meest kwetsbare vroege levensstadia worden grootgebracht — eierincubatie, uitkomen, opname van dooierzak, eerste voeding en larvale kweek — totdat de dieren de grootte van jonge visjes of vingerlingen bereiken voor overplaatsing naar de kraam- of groeivijver. Werk in een kweekstation is intensief en meedogenloos: het aantal eieren kan in de miljoenen lopen, en de overleving van ei tot spenen is vaak slechts 30–60% zelfs in goed beheerde faciliteiten. Kritieke beheerspunten zijn onder meer waterdesinfectie en ozonisatie, temperatuursbeheer binnen 0,5°C van de doelwaarde, productie van levend voer (rotifers, Artemia, copepoden) voor mariene larven, en voortdurende verwijdering van sterftegevallen en afval. Omdat larven immuunologisch onrijp zijn, is uitsluiting van pathogenen via SPF-kweekdieren, eierdesinfectie en strikte biosecurity essentieel; een enkele bacteriële of virale introductie kan een hele cohort vernietigen. Voor de industrie stelt de broederij het plafond voor de prestaties van de boerderij vast — grootte-uniformiteit, percentages afwijkingen en ziektestatus bij het uitzetten worden hier allemaal bepaald. Moderne broederijen zijn steeds vaker gebaseerd op recirculatie, waarbij de prestaties van de broederij gekoppeld zijn aan het beheer van biofilters en opgelost zuurstof.