Alimento Vivo

Alimento vivo refere-se a organismos de presa vivos cultivados ou coletados, fornecidos a larvas de peixes e crustáceos durante a janela de primeira alimentação, principalmente rotíferos (Brachionus plicatilis e cepas menores de B. rotundiformis, 90-250 micrômetros) e náuplios de artêmia (400-500 micrômetros), e em incubadoras marinhas, copépodes são cada vez mais preferidos devido ao seu perfil nutricional superior e movimento. Larvas em primeira alimentação de robalo, dourada e a maioria das espécies marinhas não aceitam ração seca, e suas bocas pequenas e sistemas digestivos subdesenvolvidos exigem presas vivas que nadem, desencadeiem uma resposta de caça e sejam digeríveis; a sobrevivência durante a primeira alimentação determina em grande parte a produção da incubadora. Alimentos vivos são nutricionalmente incompletos, especialmente em ácidos graxos ômega-3 DHA, portanto, devem ser enriquecidos com óleo emulsionado ou algas (Isochrysis, Nannochloropsis) por 6-24 horas antes do uso, uma prática chamada de carregamento intestinal (gut loading); a qualidade do enriquecimento transfere-se diretamente para o crescimento e pigmentação larval. A produção é intensiva em mão de obra e espaço, com culturas de rotíferos exigindo monitoramento diário de densidade (200-400 rotíferos/mL é a densidade de produção típica) e artêmia exigindo eclosão de cistos, decapsulação e enxágue. Sistemas baseados em copépodes reduzem a dependência de enriquecimento e melhoram as taxas de deformidade, mas custam mais para escalar.