Aquacultura Offshore

Aquacultura offshore é a criação de peixes em águas oceânicas abertas e expostas, tipicamente para além de 3 milhas náuticas da costa e em profundidades superiores a 20 m, utilizando sistemas de gaiolas submersíveis ou reforçadas certificadas para alturas de onda significativas e velocidades de corrente muito além do que o equipamento costeiro tolera; a classe de exposição e a certificação estrutural (por exemplo, padrões DNV) definem o envelope de engenharia. A motivação é tripla: acesso a água continuamente renovada e rica em oxigénio que dilui os resíduos e reduz o risco de doenças e hipoxia; alívio de conflitos de uso costeiro e impacto visual; e espaço para expansão à medida que os locais abrigados e costeiros atingem a sua alocação máxima. As desvantagens são substanciais: custos de capital várias vezes superiores aos da aquacultura costeira, barcaças de alimentação em vez de visitas diárias de embarcações, inspeção de redes e ancoragens baseada em ROV, e forte dependência de sensores remotos e automação para alimentação, estimativa de biomassa e deteção de mortalidade. Várias jurisdições (o esquema de licenças de desenvolvimento da Noruega é o mais conhecido) criaram vias de licenciamento especificamente para testar a tecnologia offshore, e as operações aí visam tipicamente espécies robustas como o salmão-do-atlântico e o kingfish de cauda amarela, onde o prémio pela qualidade da água justifica o prémio de engenharia.