Engorda

Engorda é a fase final de produção na fazenda, na qual juvenis (alevinos, pós-larvas ou smolts) são cultivados até o tamanho de colheita, tipicamente de alguns gramas ao peso de mercado — 4–6 kg para salmão, 300–500 g para tilápia ou robalo, 15–20 g para camarão. É a fase mais longa e intensiva em capital, durando de 8 a 24 meses dependendo da espécie e da temperatura, e ocorre em viveiros, gaiolas, raceways ou RAS. As prioridades operacionais mudam para a eficiência alimentar, estabilidade da qualidade da água e manejo da biomassa: a alimentação é automatizada ou por demanda, o oxigênio dissolvido é monitorado continuamente, e os peixes são classificados periodicamente para manter a variação de tamanho baixa. A mortalidade na engorda é dominada por estresse de manuseio, surtos de doenças e extremos ambientais, em vez das perdas por fragilidade observadas em incubadoras. Para o produtor, o desempenho da engorda determina o custo por kg e é onde as decisões de FCR, densidade de estocagem e planejamento da colheita se somam; para o produtor de ração, é o fator de volume que dita as formulações da dieta por tamanho de pellet e nível de proteína. A engorda conecta-se diretamente ao crescimento compensatório após a classificação, ao pousio do local entre os ciclos e à logística de colheita.