Astaxanthine

L'astaxanthine est un pigment kétocaroténoïde rouge-orangé qui donne au saumon, à la truite, à la crevette et au crabe leur couleur caractéristique de chair et de carapace. Les poissons sauvages l'accumulent à partir du krill et d'autres crustacés dans leur alimentation ; les salmonidés et crevettes d'élevage ne reçoivent pas de caroténoïdes alimentaires significatifs des formulations en captivité, de sorte que l'astaxanthine doit être supplémentée — à partir d'astaxanthine synthétisée pétrochimiquement (la norme industrielle) ou de sources naturelles telles que la microalgue Haematococcus pluvialis et la levure Phaffia rhodozyma — généralement à 40-80 mg/kg d'aliment selon l'espèce et l'intensité de couleur désirée. Son rôle n'est pas seulement cosmétique : l'astaxanthine est un puissant antioxydant qui piège l'oxygène singulet, soutient la fonction immunitaire et la résistance aux maladies, protège les œufs et les larves contre le stress oxydatif, et améliore la qualité reproductive des géniteurs — des fonctions qui en font un véritable nutriment, et non un colorant. L'efficacité de dépôt est limitée (souvent environ 5-15 % de l'astaxanthine alimentaire atteint la chair), et la couleur de la chair est classée commercialement avec des échelles de couleur standardisées, faisant de la pigmentation un paramètre direct de paiement de la qualité chez le saumon. Les problèmes de formulation pratiques incluent la sensibilité de l'astaxanthine à l'oxydation pendant le stockage des aliments et la chaleur d'extrusion, son coût comme l'un des micro-ingrédients les plus chers de l'alimentation, et la pression des consommateurs et des régulateurs vers des alternatives de source naturelle.