Huile de poisson

L'huile de poisson est la fraction lipidique extraite, avec la farine de poisson, des poissons pélagiques gras ou des sous-produits de fruits de mer. Elle est très appréciée dans l'alimentation aquacole pour sa teneur exceptionnellement élevée en acides gras oméga-3 à longue chaîne, notamment l'EPA (acide eicosapentaénoïque, 20:5n-3) et le DHA (acide docosahexaénoïque, 22:6n-3). Ces acides gras sont essentiels pour les poissons marins, qui ont une capacité limitée à les synthétiser à partir de précurseurs à chaîne plus courte ; ils soutiennent la fonction membranaire, le développement neural et visuel larvaire, la compétence immunitaire, et chez les salmonidés, le dépôt qui donne à la chair sa couleur caractéristique lorsqu'il est combiné à l'astaxanthine. L'huile de poisson brute typique contient 25 à 30 % d'EPA+DHA, bien au-delà de toute huile végétale terrestre. Étant donné que l'approvisionnement mondial en huile de poisson est plafonné par les quotas de pêche fourragère, les régimes alimentaires mélangent de plus en plus l'huile de poisson avec de l'huile de colza, de soja ou de palme, mais les niveaux de DHA dans les filets d'élevage diminuent alors, à moins que des huiles d'algues ou de krill ne les restaurent. Les risques de qualité incluent l'oxydation, mesurée par les indices de peroxyde et d'anisidine, qui détruit les vitamines et crée des saveurs indésirables ; les aliments de qualité supérieure utilisent de l'huile stabilisée avec de l'éthoxyquine ou des tocophérols ajoutés. L'inclusion d'huile de poisson façonne également l'enrobage des granulés après extrusion, affectant la densité énergétique et l'appétence de l'aliment.