Contrôle de la Prédation

Le contrôle de la prédation est l'ensemble des mesures visant à empêcher les prédateurs sauvages — cormorans, hérons et autres oiseaux piscivores, phoques et otaries, loutres et poissons prédateurs sauvages — d'atteindre le stock, une source de pertes que les audits d'élevage sous-estiment régulièrement : les volées de cormorans peuvent à elles seules éliminer plusieurs pour cent de la biomasse d'un étang, et les phoques déchirent les filets, libérant ainsi le poisson en gros. Le contrôle est stratifié : l'exclusion d'abord (filets anti-oiseaux tendus sur les étangs, filets anti-prédateurs autour des périmètres des cages, matériaux de filet plus rigides et systèmes de couvercle, clôtures électriques sur les sites terrestres), la dissuasion ensuite (effaroucheurs acoustiques à motifs aléatoires, cerfs-volants et lasers en forme de prédateurs, lumières au-dessus des étangs d'alimentation nocturne), et les méthodes létales ou de retrait uniquement en dernier recours réglementé, car la plupart des prédateurs importants sont des espèces protégées nécessitant des licences ou permis gouvernementaux spécifiant les méthodes, saisons et nombres légaux. L'efficacité dépend de l'adéquation de la mesure au prédateur : l'accoutumance rend inefficaces les dispositifs d'effarouchement statiques en quelques jours à moins d'être déplacés et variés, et les phoques affamés apprennent rapidement les faiblesses des filets, de sorte que l'inspection des filets est en soi une activité de contrôle de la prédation. La conception du site (distance des aires de repos des phoques, des dortoirs d'oiseaux et des structures d'agrégation de poissons sauvages) est plus efficace que toute mesure après coup, c'est pourquoi l'évaluation des risques de prédation fait désormais partie intégrante de la diligence raisonnable lors de la sélection du site.