Ingrédients d'aliments biofortifiés (cultures à micronutriments améliorés)
La biofortification consiste à sélectionner ou à modifier génétiquement des variétés de cultures, utilisées comme ingrédients d'aliments, pour qu'elles contiennent des niveaux naturellement élevés d'un nutriment cible spécifique, certaines variétés de graines oléagineuses sélectionnées pour une teneur accrue en acides gras oméga-3 étant un exemple directement pertinent pour l'aquaculture, par le biais de la sélection végétale conventionnelle ou, dans certains cas, de la modification génétique, visant à fournir un ingrédient brut nutritionnellement amélioré plutôt que de dépendre entièrement d'une supplémentation séparée ou d'une correction par additifs synthétiques après coup. Pour l'aquaculture spécifiquement, les cultures oléagineuses biofortifiées conçues pour accumuler l'EPA et le DHA, des acides gras que les plantes ne produisent pas naturellement en quantités significatives, représentent une réalisation technique notable, car cela a nécessité l'introduction et l'optimisation des gènes de la voie métabolique spécifique nécessaires pour synthétiser ces acides gras à longue chaîne au sein d'une plante terrestre qui n'a pas de capacité biosynthétique naturelle pour eux, un défi d'ingénierie génétique différent des traits plus simples de résistance aux herbicides ou aux ravageurs qui dominent la plupart des autres développements de cultures OGM commerciales. L'adoption d'ingrédients biofortifiés dans la formulation commerciale des aliments aquacoles dépend des mêmes facteurs d'approbation réglementaire, d'acceptation du marché et de compétitivité des coûts qui affectent les autres ingrédients génétiquement modifiés, ce qui signifie que l'avantage nutritionnel d'une culture biofortifiée seule ne garantit pas son adoption commerciale si l'approbation réglementaire est en retard sur les marchés clés ou si l'ingrédient entraîne un surcoût qui annule son bénéfice nutritionnel par rapport aux alternatives d'approvisionnement conventionnel plus supplémentation. La biofortification offre une voie potentiellement efficace en termes d'utilisation des terres pour réduire la dépendance à l'huile de poisson, spécifiquement parce qu'elle pourrait, en principe, fournir des acides gras oméga-3 via l'infrastructure existante des cultures oléagineuses terrestres à grande échelle plutôt que de nécessiter des systèmes de production entièrement nouveaux, bien que le déploiement commercial réel et la pénétration du marché restent limités par rapport à l'huile d'algues et à l'huile de poisson conventionnelle à l'heure actuelle.
