Ingredienti Biofortificati per Mangimi (Colture con Micronutrienti Potenziati)
La biofortificazione consiste nel selezionare o ingegnerizzare varietà di colture, utilizzate come ingredienti per mangimi, per contenere livelli naturalmente elevati di un nutriente bersaglio specifico, con alcune varietà di semi oleosi selezionate per un maggiore contenuto di acidi grassi omega-3 che rappresentano un esempio direttamente rilevante per l'acquacoltura, attraverso la selezione vegetale convenzionale o, in alcuni casi, la modificazione genetica, con l'obiettivo di fornire una materia prima nutrizionalmente migliorata piuttosto che fare affidamento interamente su supplementi separati o correzioni con additivi sintetici a posteriori. Per i mangimi acquatici in particolare, le colture oleaginose biofortificate ingegnerizzate per accumulare EPA e DHA, acidi grassi che le colture vegetali non producono naturalmente in quantità significative, rappresentano un notevole risultato tecnico poiché il raggiungimento di questo ha richiesto l'introduzione e l'ottimizzazione dei geni specifici del percorso metabolico necessari per sintetizzare questi acidi grassi a catena lunga all'interno di una pianta terrestre che non ha capacità biosintetiche naturali per essi, una sfida di ingegneria genetica diversa dai più semplici tratti di resistenza agli erbicidi o ai parassiti che dominano la maggior parte degli altri sviluppi commerciali di colture GM. L'adozione di ingredienti biofortificati nella formulazione commerciale dei mangimi acquatici dipende dagli stessi fattori di approvazione normativa, accettazione del mercato e competitività dei costi che influenzano altri ingredienti geneticamente modificati, il che significa che il solo vantaggio nutrizionale di una coltura biofortificata non garantisce l'adozione commerciale se l'approvazione normativa è in ritardo nei mercati chiave o se l'ingrediente comporta un costo aggiuntivo che ne compensa il beneficio nutrizionale rispetto all'approvvigionamento convenzionale più le alternative di supplementazione. La biofortificazione offre un percorso potenzialmente efficiente in termini di utilizzo del suolo per ridurre la dipendenza dall'olio di pesce, specificamente perché potrebbe, in linea di principio, fornire acidi grassi omega-3 attraverso l'infrastruttura esistente di colture oleaginose terrestri su larga scala piuttosto che richiedere sistemi di produzione completamente nuovi, sebbene l'attuale diffusione commerciale e la penetrazione nel mercato rimangano limitate rispetto all'olio di alghe e all'olio di pesce convenzionale.
