תכנון מערכות אקוופוניקה: מצע גידול, NFT ו-DWC
אקוופוניקת מצע גידול מגדלת צמחים במיכל מלא בחצץ אינרטי או מצע חרסית מורחבת המוצף מעת לעת במיכל דגים. המצע עצמו מארח ביופילטר משמעותי ויכולת סינון מוצקים לצד שורשי הצמחים, מה שהופך אותו לעיצוב הסלחני והמומלץ ביותר למערכות קטנות ולמתחילים, מכיוון שהוא משלב פונקציות גידול, סינון ומינרליזציה במבנה אחד במקום לדרוש רכיבים מהונדסים בנפרד. טכניקת שכבת הזנה (NFT) לעומת זאת, מזרמת שכבה דקה וזורמת ברציפות של מים עשירים בחומרים מזינים דרך תעלה משופעת שבה שורשי הצמחים תלויים, כאשר רק חלקם התחתון בא במגע עם השכבה הזורמת. עיצוב זה דורש מים מסוננים מראש ממוצקים לפני כניסתם לתעלה, שכן מוצקים שהצטברו יסתמו את נתיב הזרימה הדק וימנעו חמצן מהשורשים, מה שהופך את NFT למתאים יותר לירקות עלים בעלי מערכות שורשים עדינות מאשר לגידולים בעלי מסת שורשים גדולה וכבדה יותר. תרבית מים עמוקים (DWC) תולה את שורשי הצמחים ישירות במאגר תמיסת הזנה סטטי או במחזור עדין, ובדרך כלל דורשת את הסרת המוצקים המקיפה ביותר מבין שלושת העיצובים, שכן חומר אורגני מרחף במים עומדים מקדם תנאים אנאירוביים ופתוגנים של שורשים. עם זאת, היא מציעה קצבי גידול חזקים לגידולים תואמים כמו חסה, ברגע שדרישת הסינון מהונדסת כראוי. שלושת העיצובים אינם סותרים זה את זה בתוך פעולה אחת, ומתקני אקוופוניקה מסחריים רבים מפעילים מספר סוגי מצעים במקביל: מצעי גידול מטפלים בלכידת מוצקים ובגידולי שורש כבדים יותר, בעוד שתעלות NFT או DWC מטפלות בייצור ירקות עלים בנפח גבוה, תוך התאמת כל סוג גידול לשיטת הגידול המתאימה ביותר למבנה השורשים הספציפי שלו ולדרישת החומרים המזינים.
