ספקטרוסקופיית קרוב-אינפרא-אדום (NIR) לבקרת איכות מזון
ספקטרוסקופיית NIR מאירה אור קרוב-אינפרא-אדום על מרכיב מזון או דגימת מזון מוגמר ומנתחת כיצד הדגימה בולעת ומחזירה אורכי גל ספציפיים, מה שמתואם עם הרכבה הכימי (חלבון, שומן, לחות, תכולת סיבים), ומאפשר למפעל להעריך פרמטרים אלו תוך שניות באמצעות מודל מכויל, במקום להמתין שעות לתוצאות ניתוח כימיה רטובה מסורתי. יתרון המהירות הוא הערך המסחרי העיקרי של השיטה: משלוח חומר גלם נכנס יכול להיבדק לתכולת חלבון או לחות ברציף הקבלה לפני שהוא מתקבל למלאי, ומזון מוגמר יכול להיבדק נקודתית בקו הייצור בזמן אמת כמעט, ולתפוס סטייה בפורמולציה או בתהליך בזמן שהאצווה עדיין פועלת, במקום לגלות זאת שעות לאחר מכן מתוצאת מעבדה לאחר שהאצווה כבר נשלחה. דיוק ה-NIR תלוי לחלוטין בקיומו של מודל כיול מפותח היטב, שנבנה ממערך גדול של דגימות עם ספקטרום NIR וערכי ייחוס של כימיה רטובה מסורתית עבור המרכיב הספציפי או סוג המזון הנמדד, שכן כיול שנבנה על מקור מרכיב אחד או פורמולציה ספציפית למין יכול לתת קריאות מטעות כאשר הוא מיושם על דגימה שונה מהותית מחוץ לאוכלוסיית הכיול שלה, מגבלה הדורשת כיול מחדש תקופתי כאשר מקורות חומרי הגלם או הפורמולציות משתנים לאורך זמן. מכיוון ש-NIR היא שיטה משנית, קורלטיבית, ולא מדידה כימית ישירה, מפעלים בדרך כלל מבצעים בדיקות ייחוס תקופתיות בכימיה רטובה במקביל כדי לוודא שכיול ה-NIR נשאר מדויק, במקום להסתמך עליו ללא הגבלת זמן ללא בדיקה צולבת.
