給餌頻度とFCR最適化

飼料要求率（FCR）、すなわち給餌した飼料の重量（kg）を増えたバイオマスの重量（kg）で割った値は、養殖場の収益性に最も直結する数値です。そして給餌回数は、飼料配合を一切変えずに FCR を改善できる最も安価な手段の一つです。

1日の総給餌量よりも給餌回数が重要な理由

魚やエビの胃の容量と消化能力には限りがあります。1日分の給餌量を1～2回の大きな給餌で与えると、消化管が効率よく処理できる量を日常的に超えてしまい、余った分は未消化のまま排出されるか吐き出されます。どちらも成長を生まないまま飼料を無駄にし、水質を悪化させます。同じ1日分を活発な摂餌時間帯全体に分散させて 4～6 回の少量給餌に分けると、摂餌量が消化・代謝能力を超えずにそれに沿うため、FCR は一貫して改善します。

成長段階と水温への依存

若く小さい個体ほど頻繁な給餌が必要です。稚魚や幼魚は代謝速度に比べて胃の容量が小さいため、1日 6～8 回の給餌で最もよく育つことが多く、一方で育成期の成魚は 2～3 回でも十分な成績を出せます。水温は代謝速度、ひいては必要な給餌回数を直接決めます。26°C に合わせた給餌スケジュールで飼育している魚種は、水温が 20°C まで下がると、実際の要求量に対して系統的に過剰給餌となります。変温動物では、消化と食欲がともに水温とともに低下するためです。

自動給餌と目視観察

自動給餌機は、規模が大きくなると手撒きではまず実現できない一定の給餌時刻と量を提供しますが、オペレーターにとって最良の早期警報である「目に見える食欲」を奪ってしまいます。摂餌反応の急な低下、つまり魚が水面に浮いてこない、エビが餌皿に出てこないといった変化は、水質の問題や初期の病気を示す最初の目に見える兆候であることが非常に多く、死亡よりもずっと早く現れます。最もよく運営されている経営体は、まさにこのシグナルを捉えるために、自動給餌のスケジュールに毎日の目視観察の時間を組み合わせています。

FCR を正しく追跡する

FCR は1回ごとの給餌単位ではなく、成長サイクルごと、または決められた期間ごとに追跡し、常に水質記録や死亡記録と照合すべきです。水質パラメータが安定しているのに FCR が上昇していれば、飼料または給餌スケジュールの問題を示し、水質の悪化とともに FCR が上昇していれば、原因は飼料ではなく水にあります。

代表的な給餌回数

ある養殖場にとって最適な回数は、魚種、水温、飼料の種類、労働力によって決まります。給餌回数を増やして FCR が改善するのはある程度までで、それを超えると追加の人件費や設備費のほうが節約できる飼料よりも高くつきます。

溶存酸素と水温に合わせた給餌時刻

給餌後、魚が消化している数時間は酸素要求量が高まります。池や網いけすでは夜明け前後に溶存酸素が最も低くなるため、最初の給餌は酸素が回復してから行うのが最適です。暑い時期は1日のうちで最も暑い時間帯を避けてください。寒い時期には、1日で最も暖かい時間に回数と量を減らして与えると、魚の落ちた食欲に合います。こうした日周期を無視した給餌スケジュールは、魚が最も飼料を利用できないときにこそ飼料を無駄にします。

1回の給餌時間と撒き方

どのように与えるかは、何回与えるかと同じくらい重要です。広い面積に飼料を撒くと、小さな魚や劣位の魚にも食べる機会が生まれ、サイズのばらつきが小さくなります。給餌が速すぎると魚が届く前にペレットが沈み、遅すぎると給餌時間が延びて競合が強まることがあります。多くの養殖場では1回の給餌の目標時間を定め、終わりの時点で魚がまだ活発に食べているかを観察しています。

実例

あるマス養殖場では、水槽群に1日 300 kg の飼料を2回に分けて与えていました。観察すると、毎回の給餌後に排水口で食べ残しのペレットが見られました。総給餌量は変えずに、同じ量を 75 kg ずつ4回に分けたところ、目に見える無駄の大部分がなくなりました。その後の数週間で FCR は 1.25 から 1.15 に下がりました。年間 100 トンの飼料を与える養殖場であれば、この差は約 8 トンの飼料に相当します。

制限給餌と餌止め

取り扱い、輸送、選別、薬浴などの処置、出荷の前に餌止めを行うと、酸素要求量、廃棄物の発生量、ストレスが減り、出荷時の製品品質も向上します。一般的な餌止め期間は魚種と水温に応じて1～3日です。これらの期間はその期間の成長と FCR に影響するため、記録しておく必要があります。

よくある質問

自動給餌機でスタッフによる観察を置き換えられますか？

給餌の時刻と量は一定になりますが、毎日の食欲の観察は、依然として問題を知らせる最も早い警報です。

給餌量は1回ごとに変えるべきですか？

1日の総給餌量はバイオマスと水温から決めます。各回の給餌は食欲に合わせて調整し、1日の合計を記録します。