浮上性・沈降性ペレットの密度制御

ペレットの密度は、主に押出調理の強度とそれに伴うデンプンの膨張度によって制御され、飼料が水面に浮くか、水中でゆっくり沈むか、急速に沈むかを決定する。これは、製造プロセスの偶発的な副産物ではなく、種の自然な摂食行動に合わせて意図的に設計された物理的特性である。浮上性ペレットは、高温・高せん断の押出成形によって蒸気膨張を最大化し、ペレット構造内に気泡を閉じ込めることで製造され、ティラピアや一部のナマズなどの表層摂食種に適しており、養殖業者は水面での摂食活動や食欲を直接観察できるという、緩慢沈降性や急速沈降性の飼料では得られない視覚的なフィードバック信号を提供する。緩慢沈降性ペレットは、水の密度よりわずかに高い狭い密度範囲に設計されており、中層摂食種や表層摂食に抵抗がある種に適している。一方、急速沈降性の高密度ペレットは、通常、押出膨張を少なくするか、押出成形ではなく従来のペレット化によって製造され、底層摂食性のエビや全く表層摂食しない種に適している。単一の生産バッチ内での密度の一貫性は、平均的な目標密度を達成することと同じくらい重要である。なぜなら、ペレット間の密度ばらつきが大きいバッチは、池や水槽内で不均一な沈降速度を示し、摂食行動の観察と放養された個体群全体への均一な飼料分配の両方を複雑にするからである。